القطن من المحاصيل الصناعية المهمة واكثرها ربحا في البلاد الحارة والمعتدلة في العالم ولكونه يدخل في صناعات مختلفة. وتبلغ المساحة المزروعة منه في العالم عام 1974 (33.9) مليون هكتار والانتاج العالمي (39.7) مليون طن من القطن الزهر ومعدل الغلة 170 كغم/ هكتار ويعطي القطن الزهر بعد الحلج ثلثي كميته بذور والثلث الاخر شعر (الياف).

اما المساحة المزروعة بالقطن في العراق لعام 1974 فكانت (104260) دونم والانتاج (40200) طن قطن زهر بمعدل 386 كغم/ دونم.

الاهمية الاقتصادية

يدخل القطن في مجالات صناعية عديدة:

(1) تستعمل الالياف في صناعة الغزل والنسيج وتمتاز الياف القطن على الالياف الاخرى بالمتانة والنعومة والمرونة ولذلك تصنع منه اجود انواع الاقمشة والخيوط الرفيعة للخياطة، والاصناف الطويلة التيلة الناعمة تستعمل في المنسوجات الرقيقة. وقد بدأت صناعة المنسوجات الحديثة تخلط خيوطه مع خيوط النايلون، والرايون والداكرون للحصول على انواع من الاقمشة تمتاز بالمتانة والجودة ومقاومة الكرمشة (التجعد).

(۲) تستعمل الياف القطن في صناعة القطن الطبي والمفرقعات والمفروشات.

(3) الزغب المزال من سطح البذور في معامل الزيوت النباتية يستعمل في صناعة السجاد الرخيص، الورق، المفرقعات، حشو الوسائد والمفروشات.

(4) يستخرج الزيت من البذور وتكون نسبته ۱۸-۲6٪ من البذور ويستعمل في صناعة الزيوت النباتية والصابون. ويحتوي زيت القطن على حوامض دهنية غير مشبعة وكذلك على حوامض دهنية مشبعة اكثر بكثير من الزيوت الاخرى المساوية له في الرقم اليودي ويختلف تركيب زيت القطن من صنف لآخر ومن منطقة لأخرى.

(5) الكسبة، وتستعمل علفاً للأبقار بعد خلطها بمواد العلف الاخرى ويحوي نسبة عالية من البروتین ۳۲-۳6٪ و زيت ۲-6٪ غير انه وجد بان كسبة القطن تحوي مادة سامة هي مادة الكوسيبول وهذا ما يحدد استعمال كسبة القطن في العلف بنسب محدودة. هذا بالإضافة الى ان الطيور الداجنة الي تتغذى على علف يحوي كسبة القطن بنسبة عالية يؤدي الى زرقة صفار البيض بعد مدة من الخزان.

وهناك دراسات تجري للحصول على قطن تحوي بذوره نسبة ضئيلة من مادة الكوسيبول وقد وجد بان اصناف القطن القليلة في عدد الغدد الزيتية تكون بذورها قليلة في نسبة هذه المادة السامة. وبالإضافة الى احتواء كسبة القطن على البروتين والزيت فأنها تحوي على بعض الفيتامينات مثل الرايبوفلافين والنياسين والثيامين كما انها غنية بعناصر البوتاسيوم والفسفور لكنها فقيرة بالكالسيوم.