سهولة تشكل الجذور الحرة Ease of formation of free radicals

دعونا نعود الى هلجنة الألكانات. لقد رأينا أن التفاعلية والتوجيه محكومة بالسهولة النسبية لانتزاع مختلف أصناف ذرات الهيدروجين. غير أنه، بالتعريف، يتشكل بانتزاع هيدروجين جذور تابع للصنف نفسه. يؤدي انتزاع هيدروجين أولي الى تشكيل جذر أولي، ويؤدي انتزاع هيدروجين ثانوي الى جذر ثانوي، وهكذا نذكر على سبيل المثال:

وإذا كانت سهولة تجريد ذرات الهيدروجين وفق الترتيب CH₄ <1˚ <2˚ <3˚ تكون إذن سهولة تشكل الجذور الحرة وفق الترتيب نفسه: سهولة تشكل الجذور الحرة      CH₄ <1˚ <2˚ <3˚

إذا رتبنا الجذور الحرة تبعاً لسهولة تشكلها، نكون قد رتبناها في الوقت نفسه تبعاً لاستقراريتها (فالجذر الأكثر استقراراً هو الجذر الأكثر سهولة في تشكله). وهذا تعميم عظيم الفائدة. (يبدو أن استقرارية الجذور هي التي تحكم التفاعلية والتوجيه في العديد من التفاعلات حيث الجذور الحرة تتشكل).

إن إضافة ذرات البروم الى الألكانات ، مثلاً، عبارة عن تفاعل من نوع مختلف تماماً، عن الذي ندرسه الآن؛ فهنا تكون التفاعلية والتوجيه محكومتان باستقرارية الجذور. (وحتى في هذه الحالات حيث تسيطر عوامل أخرى مثل المنع الفراغي والأفعال القطبية ولذلك فإن من المناسب استعمال استقرارية الجذور نقطة انطلاق.