السبيل في اللغة والعرف والشرع معروف، ويرادفه الطريق والصراط ، وقيل ان السبيل ما وضح من الطريق والجمع سبل وأسبلة وسبول، وفي النهاية السبيل في الأصل الطريق، والتأنيث فيها أغلب وسبيل اللّه عام يقع على كل عمل خالص سلك به طريق التقرب إلى اللّه تعالى كأداء الفرائض والنوافل وأنواع التطوعات، وإذا أطلق فهو في الغالب واقع على الجهاد حتى صار لكثرة الاستعمال كأنه مقصور عليه ، انتهى.

ثم ان هذا العنوان مضافا إلى لفظ الجلالة قد ذكر في الفقه في باب الزكاة، وجعل أحد الأصناف الثمانية المستحقين للزكاة، والظاهر أن المراد به في ذلك الباب جميع سبل الخير التي لها نوع أهمية في الشريعة أو أعمية في الخير والمصلحة، فيشتمل جميع ما ينبغي لولي المسلمين صرف الزكاة فيه، من تدبير أمورهم، وتمامية أراضيهم، وإصلاح أحوالهم من جهاتها الثقافية، والعسكرية، والقضائية، والاجتماعية، والسياسية، وشتى فنونها الاقتصادية والصناعية، فإن تدبير ذلك وحفظها من أهم سبل الخير وأفضل سبل اللّه وما يرضى الرب تعالى به، وليس تشريع كون الزكاة بيده إلّا لذلك، نعم لو لم يكن للمسلمين إمام متسلط متسيطر وولي مبسوط اليد، فلهم صرفها في كل أمر عام النفع له أهمية عند الشرع كبناء المساجد والمدارس وتعميرها، وأحداث الطرق والشوارع وإصلاحها، وإنجاء المسجونين من غير جرم، وإصلاح ذات البين وتزويج العزّاب وتهيئة المقدّمات لتحصيل طلاب العلوم التي تحتاج إليها المجتمع من الدينية والدنيوية، والصرف في سبيل الأمر بالمعروف والنهي عن المنكر وما أشبه ذلك، مما لا تحصى.