اتسم عصر الامام الرضا (عليه السّلام) بالعصر الذهبي و انه من أزهى العصور و أروعها في التأريخ الاسلامي و ذلك لازدهار العمران و تطور الزراعة و سيطرة الدولة الاسلامية على معظم مناطق العالم فقد اصبحت خاضعة للحكم العباسي كما اصبحت بغداد عاصمة العالم الاسلامي بل و عاصمة الدنيا فقد كانت اعظم حاظرة يؤمها رجال العلم و السلك الدبلوماسي من مختلف انحاء العالم و ذلك للظفر بمنصب من مناصب الدولة أو لعرض ما تحتاجه بلادهم من الشؤون الادارية و الاقتصادية و العلمية.

ازدهرت الحياة العلمية في عصر الامام و زهت انشطتها في جميع أنواع العلوم و كان ذلك من ارقى الوان التقدم الحضاري التي انتهت إليه الدولة العباسية في جميع أدوار حكمها .

و كان من بدائع مخترعات ذلك العصر هو القمر الذي صنعه عطاء الخراساني المعروف بالمقنع فكان ذلك القمر يطلع و يراه الناس من مسيرة شهرين ثم يغيب عنهم و فيه يقول ابو العلاء المعري:

افق انما البدر المقنع رأسه‏                ضلال و غي مثل بدر المقنع

و إليه اشار ابو القاسم هبة اللّه بن سناء الملك الشاعر في جملة قصيدة بقوله:

إليك فما بدر المقنع طالعا                   بأسحر من الحاظ بدر المعمم‏

و لم تشر المصادر التي بأيدينا إلى كيفية صنع ذلك القمر و الى الاجهزة التي تكون منها كما لم تشر إلى أي بلد كان فيه ذلك القمر و اكبر الظن انه كان في بغداد عاصمة الملك العباسي في ذلك الوقت و على أي حال فان صنع ذلك القمر يعتبر اعظم انجاز علمي تحقق في تلك العصور.

كما ان من المنجزات العلمية في تلك العصور استخدام البلور في السفن كما نص على ذلك بعض المؤرخين.