‏الاستخدامات والاقتصاديات :

‏كانت احتياطات الغاز الطبيعي المثبتة والقابلة للاسترجاع في الولايات المتحدة في حدها الأقصى في نهاية عام 1967 ‏حيث بلغت 8.3 ‏× ¹²10 م3 . وانخفضت في نهاية عام 1980 ‏إلى 5.4 ‏× ¹²10 ‏م3 . وبلغ إنتاج الغاز ذروته عام 1974 ‏بإنتاج 5.3 × ¹¹10 م3 . وانتج عام 1980 5.7 ‏× ¹¹10م3 ويشمل ذلك 43 % ‏من الإنتاج العالمي وقدر أن العرض سينخفض عام 2000 ‏إلى 4.5 × ¹¹10م3 ، وسيزداد الطلب إلى 7.3 ‏- 9.3 ‏× ¹¹10م3 . ويستدعي هذا بالضرورة زيادة الكميات المستوردة وإنتاجاً الغاز التركيبي بدرجة كبيرة . ومن الكمية 15.8 × ⁹10 MJ التي ‏بيعت للزبائن عام 1979 ، بلغت المبيعات الداخلية 5.4 ‏× ⁹10MJ والمبيعات التجارية 2.6 × ⁹10 MJ ، وارتفعت المبيعات الصناعية إلى 7.98 ‏× ⁹10 MJ . بلغ معدل ما دفعه الزبون الداخلي 2.76 ‏دولاراً والزبون التجاري 2.52 ‏دولاراً والزبون الصناعي 2.12 ‏دولاراً لكل جيجاجول Giga Joule واحد ( ألف مليون جول) . وكان معدل مس الغاز الطبيعي عند فوهة البئر 1.08 ‏دولارا لكل جيجاجول في عام 1979 ‏. وفي عام 1972 كانت كلفة الكمية نفسها 0.165 ‏دولارا . ومع استمرار التضخم ستتابع الكلفة ارتفاعها بحدة من عام لآخر. تتميز منتجات الغاز الطبيعي الخام بمختلف أنواعها من الميثان والإيثان والبروبان والبوتان وغاز البترول المسيل والغازولين الطبيعي بأهميتها من الناحية الصناعية . ومن أجل الهليوم ‏. وعلى ضوء تزايد أهمية الغاز الطبيعي ، أصبحت الصناعات الكيميائية التي تستخدم هذه النواتج أكثر مرودا من ناحية استعمالها كوقود .

‏تستخدم كثير من المصانع القديمة المعالجة بامتصاص الزيت المبرد التي تعمل ضمن مدى - 18 إلى 40 ‏مئوية . تحتاج التكنولوجيا الحديثة من أجل زيادة استرداد الوقود إلى استخدام المعالجة بتمديد قري يعمل عند درجة حرارة ضمن المجال 90- ‏حتى - 100 مئوية . بعد تمديد الغاز ينخفض ضغطه إلى 1380 ‏- 2415 KPa ،  ويتطلب بيع الغاز إلى اعادة ضغطه إلى ضغط أعلى يتطلبه البيع . قد تستخدم هذه المعالجة وقوداً أقل بمقدار  30 ‏-40 % مما تستخدمه المعالجة ‏بامتصاص الزيت المبرد . وبعد فصل السوائل المتكاثفة من بخار الغاز ، يمكن تجزئتها تحت الضغط لفصل النواتج وفقاً لمتطلبات البيع . يمكن التخفيف من استخدام الوقود عن طريق استرداد الحرارة المهدورة من المحرك ذي الاحتراق الداخلي والغازات التي تفرغها العنفة ، والغازات التي تخرج من المسخن . يبري تسويق غازات الوقود في الولايات المتحدة في اسطوانات فولاذية ، ‏وشاحنات وعربات صهريج ، وسفن خاصة.ل .