الطاقة الشمسية :

‏هناك مشكلتان رئيسيتان تحدان من استخدام الطاقة الشمسية هما . معدل انتشار الأشعة (1 كيلوواط / م2) وعدم انتظام توفرها . وهناك لبس كبير فيما يتعلق بمعنى تعبير ´´ الطاقة الشمسية ´´. فالنباتات تنمو والرياح تعصف والأمواج تتولد بالطاقة التي توفرها الشمس . ونحن بحاجة إلى محولات لتحريك ما هو موجود من الطاقة الشمسية إلى أشكالا ضرورية للحضارة الحديثة كالكهرباء والحرارة عالية المستوى . فالوسائل الإيجابية كالنوافذ المتجهة جنوبا ، تجمع حرارة الشمس وتستخدمها بفعالية . والوسائل الفعالة تركز الطاقة الشمسية لتشغيل المراجل التي تنتج الطاقة بعد ذلك بالطرق التقليدية .

واستخدام المرايا ساعد الأفران الشمسية الكبيرة لإحراز درجات حرارة عالية جداً . وتعمل الخلايا الفولطائية الضوئية Photo Voltiac Cell ‏على تحويل الطاقة الشمسية مباشرة إلى كهرباء . تتشابه التدرتان المائية والشمسية في جانب واحد هو ارتفاع الكلفة الأولية للتوظيف المالي ونفقات والصيانة . يستقبل السطح في البيت ‏العادي من الطاقة الشمسية أكثر مما يستخدمه هذا البحث من الطاقة الكهربائية ؛ وتكمن الصعوبة في كلفة احتجازها وتحويلها واختزانها للاستخدام ليلا ونهاراً على مدار السنه ، ونفقات صيانة أجهزتها المكلفة والمعقدة ‏آنية الطبخ الشمسي عملة جداُ في البلدان الاستوائية لكنها غير مقبولاً أبداً لدى الطباخين . وتنشر أجهزة تسخين الماء بالطاقة الشمسية على نطاق واسع في الجزر المحيطة التي تعاني من نقص مزمن في الوفود كما لاقت رواجاً لفترة قصيرة (١936 ‏- ١94١‏) في فلوريدا ولكنها أثبتت أنها غير اقتصادياً بسبب مشاكل الصيانة . ولكن ارتفاع أسعار الوقود أعاد الاعتبار إلى أجهزه شخن الماء بالطاقة الشمسية فتجدد العمل في إنشاء الكثير منها . وقد مكون التحسين الذي أدخل على مواد إنشاء أجهزة التسخين الشمسية سبباً للتنافس واجتذاب رؤوس الأموال . وقد أتم حتى الآن عدد كبير من هذه ‏المنشآت . فعلى سبيل المثال أنشئ في عام ١979 ‏في الولايات المتحدة 8598 ‏جهازاً للتدفئة و 234 ‏جهازاً للتبريد  و231 ‏وحدة للمعالجة الصناعية .

‏تستخدم الأجهزة ‏الفولطائية الضوئية في الوقت الحاضر بشكل مرض في الساعات والحاسبات ، كما تستخدم كمصادر للطاقة الكهربائية في الأجهزة الإلكترونية في المناطق المنعزلة . والاحتمال لازال ضئيل جدا في أن تصبح الطاقة الشمسية مصدر رئيسياً للطاقة حتى الآن . والسبب الرئيسي في ذلك هو أن مقدار المادة الني يجب أن تحشد لاستغلال هذا المصدر المنتشر ستكون أكبر مما يمكن لصناعتنا أن نحدثه إذا أردنا أن نستخدم الطاقة الشمسية على نطاق واسع .