أمر الطاغية بإعدام الزعيم الكبير هانئ بن عروة وإلحاقه بمسلم ؛ مبالغة في إذلال زعماء الكوفة وإذاعة للذعر والخوف بين الناس , وقام محمّد بن الأشعث فتشفّع فيه خوفاً مِنْ بطش اُسرته قائلاً : أصلح الله الأمير إنّك قد عرفت شرفه في عشيرته  وقد عرف قومه إنّي وأسماء بن خارجة جئنا به إليك فأنشدك الله أيّها الأمير لما وهبته لي ؛ فإنّي أخاف عداوة أهل بيته وإنّهم سادات أهل الكوفة وأكثرهم عدداً , فلمْ يحفل ابن زياد وإنّما زبره وصاح به فسكت العبد واُخرج البطل إلى السوق في موضع تُباع فيه الأغنام مبالغة في إذلاله , ولمّا عُلم أنّه ملاق حتفه جعل يستنجد باُسرته وقد رفع عقيرته : وا مذحجاه! ولا مذحج لي اليوم , وا عشيرتاه !

ولو كانت عند مذحج صبابة مِن الشرف والنبل لانبرت إلى إنقاذ زعيمها ولكنّها كانت كغيرها مِنْ قبائل الكوفة قد طلّقت المعروف ثلاثا , وعمد هانئ إلى إخراج يده مِن الكتاف وهو يطلب السلاح ليدافع به عن نفسه فلمّا بصروا به بادروا إليه فأوثقوه كتافاً وقالوا له : امدد عنقك. فأجاب برباطة جأش ورسوخ يقين : لا والله ما كنت بالذي أعينكم على نفسي , وانبرى إليه وغد مِنْ شرطة ابن زياد يُقال له رشيد التركي  فضربه بالسيف فلمْ يصنع به شيئاً ورفع هانئ صوته قائلاً : اللّهم إلى رحمتك ورضوانك اللّهم اجعل هذا اليوم كفّارة لذنوبي ؛ فإنّي إنّما تعصّبت لابن بنت محمّد.

وضربه الباغي ضربة أخرى فهوى إلى الأرض يتخبّط بدمه الزاكي ولمْ يلبث قليلاً حتّى فارق الحياة وكان عمره يوم استشهد تسعاً وتسعين سنة وقد مضى شهيداً دون مبادئه وعقيدته وجزع لقتله الأحرار والمصلحون , وقد رثاه أبو الأسود الدؤلي بقوله :

أقول: وذاك مِنْ جزعٍ ووجدِ       أزالَ اللهُ مُلكَ بني زيادِ

هُمُ جدعوا الاُنوفَ وكنّ شُمّاً       بقتلهِمُ الكريمَ أخا مرادِ

ورثى الأخطل ابنَ زياد بقوله :

ولمْ يكُ عن يومِ ابنِ عروة غائباً      كما لمْ يغبْ عن ليلة ابنِ عقيلِ

أخو الحرب صرّاها فليس بناكلٍ           جبارٍ ولا وجب الفؤاد ثقيلِ