يقدر عدد سكان دول غرب إفريقيا بحوالي (212.739) ألف نسمة حسب تقديرات الأمم المتحدة لعام 1993 إفرنجي، ويتباين توزيع السكان من منطقة لأخرى في هذا الإقليم نتيجة لاختلاف البيئات وظروفها، فوجود الموارد وكثرتها له دور كبير في تركز السكان، أما عدم وجود الموارد يؤدي إلى خلخلة سكانية. فكثرة الأمطار وامتداد فتراتها والإمكانيات الزراعية العالية كتوفر خصوبة التربة في مناطق الساحل الجنوبي من الإقليم وجنوب ووسط غانا وخاصة هضبة أشانتي، وكذلك أراضي غينيا ونيجيريا حيث تصل أعلى كثافة فيه إلى 1000 نسمة / كم، أما المناطق الشمالية يزرع فيها الفول السوداني والحبوب، وتصل في شمال نيجيريا وبوركينا فاسو وجنوب مالي كثافة السكان إلى ما بين 100 ـ 150 نسمة/ كم .

أما نطاق الوسط الواقع بين هذين النطاقين تسود فيه ذبابة التسي تسي والتربة الفقيرة فيتميز بتخلخله السكاني ويشبه النطاق الشمالي المتمثل في حافات الصحراء الذي تصل فيه الكثافة تقريباً إلى 50 نسمة/ كم . 2 وتقل الكثافة السكانية في هذا الإقليم كلما اتجهنا شمالاً حتى تصل في شمال كل من النيجر ومالي وموريتانيا إلى 2 نسمة كم.

شهد إقليم غرب القارة عدة تنظيمات سياسية قديمة كالإمبراطورية التي قامت في مالي في القرن الثالث عشر من قبل قبائل المالينكية Malinke وتوسعت حتى أواسط إقليم السودان الغربي واستمرت حتى القرن الرابع عشر، كما أنشأت قبائل الموصي دولة قوية حول منابع نهري النيجر وفولتا، كما كونت قبائل الصنغاي في القرن الرابع عشر والخامس عشر دولة قوية في نطاق السافانا ضمن محور مدينة كاو Cao وتسكن الإقليم عدة قبائل أهمها الهوسا والإيبو واليوروبا والبامبارا. ويتفاوت السكان من دولة لأخرى في هذا الإقليم فيصل إلى أكثر من 16 مليون في غينيا، بينما لا يتجاوز عددهم في كل من موريتانيا وليبيريا 3 مليون نسمة.

ويعد إقليم غرب القارة ذو معدلات حيوية عالية حيث ترتفع نسبة الخصوبة فيه فيصل معدل المواليد أكثر من 44 في الألف، كما أن معدل الوفيات مرتفع كذلك فهو أكثر من 20 بالألف وتصبح معدلات النمو الطبيعي للسكان عالية وتصل إلى 2.4% سنوياً.

ونتيجة لزيادة نسبة صغار السن حيث تصل الفئة العمرية من دون سنة إلى 15 سنة قرابة 46% وهذا يوضح أن هذا الإقليم يمتلك شعب فتي، لكن نسبة الإعالة فيه مرتفعة .

أما نسبة النوع فهي 50.3 حسب إحصاء 1993إفرنجي ويعمل أغلب السكان في الزراعة حتى تصل نسبة العاملين بهذا القطاع إلى 65% من المجموع الكلي، وقطاع الخدمات بأخذ نسبة تقدر بحوالي 22.5% من المجموع الكلي والباقي في الصناعة وتبلغ 11% .

والجدول التالي (14) يبين الزيادة السكانية لدول غرب القارة من 1970 - 1993 إفرنجي ونسبة النوع.

ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

UN. Year Book part 2 west Africa P. 2.11.2

UN. Year Book Ibid - P. 2.11.2