المواد المتناهية في الصغر (النانوية) هي مواد ذات خصائص شكلية على حجم النانومتر، ولها خصائص نابعة من أبعادها النانومترية) بعدها النانومتري أقل من 100nm). وتنقسم المواد النانوية عموما إلى قسمين هما: الفوليرينات (انظر الشكل رقم (12)، والجسيمات النانوية غير العضوية (انظر الشكل رقم 1) ويهتم علم المواد المتناهية في الصغر بدراسة المواد في السلم الذري أو الجزيئي.

وقد تطور علم تقنية النانو، والمواد النانوية المرتبطة به بسرعة كبيرة؛ وذلك نظرا لاهتمام الباحثين في مجال تقنية النانو بهذه المواد النانوية وقد أنتجت آليات وتجهيزات تسمح للباحثين باكتشاف أسرار المادة على المستوى النانومتري. ومما عزّز الاهتمام بالمواد النانوية تطبيقاتها المتعددة التي تغطي جلّ المجالات العلمية مثل تقنيات الإعلام والاتصال، والصحة، والبيئة، والطاقة، والنسيج، والكيمياء، ومواد التجميل والعطور والسيارات، والفضاء وعلم الطيران والزجاج والمواد المصنوعة منه، والخزف ومواد البناء، والمطاط، والمواد البلاستيكية (انظر: الفصل الرابع).

وسنناقش في البنود التالية تصنيفات تلك المواد وبعض طرق تحضيرها، والمجاهر المستخدمة في رؤية تلك المواد المتناهية في الصغر التي يصعب رؤيتها بالعين المجردة؛ وذلك لأهميتها في التطبيقات الحديثة لتقنية النانو