ظلت المملكة المتحدة تعتمد على الفحم كطاقة وفي توليز القوى الكهربائية الحرارية لفترة طويلة من الزمن وبفضل اكتشاف حقول الغاز الطبيعي في عام (1971) وحقول البترول فى عام (1975) في أرضية بم لشمال تعددت مصادر الطاقة فيها إلى جانب استخدامها للطاقة الذرية. بحر الفحم يتمثل الفحم فى مقاطعات عديدة من المملكة المتحدة وذلك أينما توجد الطبقات الفحمية Coal Measures ولكن يأتي أهم الإنتاج من يوركشير Yorkshire و ونوتنجهام ودربي شير وويلز، ونورثمبرلاند Northumberland ويمكن أن نوجز حقول الفحم البريطانية في الآتي :-

أ- حقول الفحم الأسكتلندية The Scottish Coal Fields يرجع الجيولوجيون بأن حقول الفحم الاسكتلندية تكونت بعد أن أنطمرت الغابات الفحمية القديمة ( في الزمن الجيولوجي الأول) والتي كانت تقع بين اسكتلنده و شبه جزيرة إسكندناوه . ويرجع كذلك بأن فحم اسكتلنده أقدم عمرا من بقية أنواع الفحم التى تتمثل في الجزر البريطانية. ومن بين أهم مناطق حقول فحم اسكتلنده تلك في لانا كشير -La nark shire والتي ساهمت في تطور نمو المدن الصناعية مثل جلاسجو Glasgow. كما تمتد تكوينات حقول فحم فيشير Fife shire و میدلوثيان Midlothian أسفل مياه خليج فورث Forth في اسكتلنده .

ب ـ حقول فحم نورث أمبرلاندو درهامNorthumberland and Derhamتميل الطبقات الفحمية فى نورث أمبرلاندو ودرهام في أتجاه عام من مرتفعات البنين Pennine في الغرب حتى بحر الشمال في الشرق ومن أقدم حقول الفحم فى هذه المناطق تلك التي تتمثل على سفوح مرتفعات البنين أي في الجانب الغربي من الحقول. بينما تتمثل أهم الحقول في الوقت الحاضر في الجانب الشرقي على الرغم من أن طبقات لفحم هذه تتمثل على أعماق بعيدة من السطح. وينتج الفحم كذلك بالقرب من سواحل تورث أمبرلاند حيث تمتد الطبقات الفحمية في منطقة الرفرف القاري. ويصدر أكثر من 35٪ جملة إنتاج هذه الحقول من الفحم إلى الخارج كما يرسل قسم كبير من الإنتاج إلى مجمعة لندن عن طريق البحر.

ج- حقول كمبرلاندتقع حقول كميرلاند على الساحل الغربي لمقاطعة كميرلاند المطلة على خليج سولواس Solway والحبر الأيرلندي، وتمتد طبقات فحم كميرلاند كذلك نحو الغرب تحت مياه البحر الأيرلندي، وعلى الرغم من قلة الإنتاج في هذه الحقول إلا أنه مهم من حيث توفير الفحم المناطق المجاورة من وست مولاند Westmorland ودمفریر شر Dumfries Hire

د - حقول يوركشير Yorkshire ونوتنجهام شیر Nottinghamshire ودربي شير Derbyshireوهي من أهم الحقول المنتجة للفحم في بريطانيا، وتخدم حقول غرب يوركشير مصانع نسج الصوف فى ليدز Leeds وبرادفورد - Brads fordبينما تخدم حقول جنوب يوركشير مصانع الحديد في شفيلد Sheffield، وتخدم حقول فحم ونوتنجهام شیر ودربی شیر المدن الصناعية مثل ونوتنجهام وبرمنجهام. ومع ذلك فإن هذه الحقول جميعا ذات تركيب جيولوجى واحد. ويتصل بعضها بالبعض الآخر، ويتمثل206فيها أكبر كمية من احتياجي الفحم في بريطانيا وتميل الطبقات الفحمية نحو الشرق ، وتقع طبقات الفحم أسفل تكوينات جيولوجية أحدث منها عمراً وهائلة السمك وتتركز حقوله حول مدن روز هام Rother ham شرق شفيلد ومانسفليد Mansfield ، وساترفيلد Chesterfield ودونكستر Doncaster وويكفيلد Wakefield وجنوب ليدز Leeds . ويكاد يستغل معظم إنتاج هذه الحقول محليا .

فيها أكبر كمية من احتياجى الفحم في بريطانيا وتميل الطبقات الفحمية نحو الشرق، وتقع طبقات الفحم أسفل تكوينات جيولوجية أحدث منها عمراً وهائلة السمك. وتتركز حقوله حول مدن روز هام Rother ham شرق شفيلد ومانسفليد Mansfield، وستر فيلد Chesterfield ودونكستر Doncaster وويكفيلد Wakefield وجنوب ليدز Leeds . ويكاد يستغل معظم إنتاج هذه الحقول محليا. حقول لانكسر Lancshireوشمال ستافوردشير -North Staffordshireتتركز حقول فحم لانكشير حول مدينة ويجان Wigan وسانت هيلين. St Helens ومن ثم يخدم هذا الفحم النطاق الصناعي فيما بين مانشستر في الشرق وليفربول فى الغرب وبوجه خاص مصانع النسيج .أما حقول فحم ستافوردشير فيطلق عليها حقول فحم مناطق صناعة الفخار والسيراميك Potteries Coalfield وساهم هذا الفحم في توفير القوى المحركة للمدن الصناعية القريبة مثل برمنجهام وكوفنتري Coventry وحقول جنوب ويلز The South Wales Coalfieldوهذه تأتي في المرتبة الثانية بعد حقول يوركشير من حيث المساحة وهي تختلف عن بقية حقول بريطانيا فى أن التكوينات الفحمية تتكون هنا في منطقة حوضية مع حدوث انتفاخ في القسم الأوسط من الحوض أدى إلى اقتراب الطبقات الحاملة للفحم من سطح الأرض ومن السهل تصدير هذا الفحم من مناطق إنتاجه إلى البحر عن طريق ميناء سوانسی Swansea ونيوربورت Newport و كاردف Cardiff . ومعظم الفحم المصدر إلى الخارج من هذا الإقليم هو من نوع الفحم الصلب. Hard steam coalويمثل فحم غابة دين The Forest of Dean coalfield في جنوب ويلز طبقات فحمية فى ثنية صخرية مقعرة كمثل بقية حقول فحم ويلز.

وحتى السبعينات من هذا القرن كانت المملكة المتحدة تنتج نحو 10٪ من إجمالي إنتاج العالم من الفحم. ولكن انخفض إنتاجها منه (من فحم الأنثراسيت والبيتومين) من 97 مليون عام 1989 إلى 67 مليون طن في عام 1993 ثم إلى 51 مليون طن فى عام 1995 وبلغ نحو 48 مليون طن فقط في عام 1996 ومع ذلك لاتزال المملكة المتحدة تأتى على رأس قائمة أهم لدول المنتجة للفحم في إقليم غرب أوروبا. وقد اعتادت المملكة المتحدة أن تصدر أكثر من 30٪ من إنتاجها من الفحم إلى الخارج سنوياً وذلك فيما قبل الحرب العالمية الأولى. ولكن بعد الحربين العالميتين الأولى والثانية تعذر تصدير الفحم البريطاني إلى الخارج حيث سعت كثير من دول العالم إلى اكتشاف الفحم في أراضيها، ونتج عن ذلك تدنى حجم المصدر من الفحم وضعفت مكانته أمام المنافسة من مصادر القوى الأخرى وتعطل كثير من عمال مناجم الفحم البريطانية عن العمل  وعادوا إلى العمل في المناجم والمصانع القريبة مع 2002 .

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

(1) Monthly Bulletin of Statistics: U.N. New York, Vol. L.No. 9 Sept. (1996) P. 38.