لو نظرنا للهواء بأبعاده الثلاثة فإننا سنرى أنه مثلما هناك رياح سطحية فان هناك رياح في كل المستويات ارتفاعاً إلى التروبوبوز. وهذه الرياح تلعب دوراً مهماً في المظاهر الطقسية وبالتالي تؤثر على مناخ المنطقة  وتسمى رياح الأعالي باسم المستوى الذي تهب فيه. فهناك رياح المستوى 1000 مليبار والمستوى 850 والمستوى 700 والمستوى 500 والمستوى 300 والمستوى 200 والمستوى 100 مليبار  وسميت هذه المستويات باسم قيمة الضغط ارتفاعا من سطح الأرض. فالمستوى 1000 مليبار هو مستوى سطح الأرض. بينما المستوى 700 مليبار هو المستوى الذي يقع على ارتفاع 9000 قدم كمعدل وكلما قلت قيمة الضغط زادت قيمة الارتفاع  اكتشف روزبي في الأربعينيات من هذا القرن أن حركة الرياح في طبقات الجو العليا تكون على شكل أمواج، وان الرياح غربية في اتجاهها. فقد ذكرنا سابقاً أن القوى المؤثرة. على اتجاه الرياح هي ثلاثة وهي منحدر الضغط، وقوة الانحراف والاحتكاك. ولان الاحتكاك معدوم في طبقات الجو العليا ، لذلك فهناك قوتان فقط تؤثران على اتجاه الرياح في الأعلى وهما منحدر الضغط وقوة الانحراف لذلك ستكون رياح الأعالي غربية، أي تأخذ اتجاه وسط بين منحدر الضغط وقوة الانحراف. لذلك ستسير الرياح بين خطوط الضغط المتساوي بدلاً من أن تقطعها حيث يكون الضغط الواطئ إلى شمالها والعالي إلى جنوبها في نصف الكرة الشمالي.

ولان هناك تداخل بين كتل الهواء الدافئ المداري وكتل الهواء البارد القطبي فان أنظمة الضغط العليا ستبدو متعرجة ومفتوحة، وليس كأنظمة الضغط السطحية التي تكون مغلقة على نفسها . أي أن منظومة الضغط الواطئ ستبدو على شكل أخدود بينما ستبدو منظومة الضغط العالي على شكل انبعاج وعلية فان الرياح ستهب بموازاة خطوط الضغط المتعرجة مع اتجاه عقرب الساعة حول الضغط العالي وعكس اتجاه عقرب الساعة حول الضغط الواطئ في نصف الكرة الشمالي، والعكس صحيح في نصف الكرة الجنوبي.

أن أهم ما يميز رياح الأعالي هو وجود التيار النفاث وهو خلايا ضيقة من الهواء الشديد السرعة يوجد ضمن رياح الأعالي الغربية. ففي الوقت الذي تكون فيه رياح الأعالي ذات سرعة تتراوح بين 50 - 100 كم/ساعة، فان سرعة الهواء في التيار النفاث تكون بين . 15- 300 كم/ساعة مع سرعة قد تتجاوز 400 كم/ساعة وعلى ارتفاع 12كم. أن أهمية التيار النفاث تأتي من أن المنخفضات الجوية السطحية تتكون أسفله، وأنه مسئول عن اتجاه حركة هذه المنخفضات، حيث تتبع المنخفضات الجوية في حركتها اتجاه حركة التيار النفاث تتكون التيارات النفاثة فوق مناطق الجبهات الهوائية، لأنها المناطق التي يكون فيها التباين الحراري شديداً خلال مساحة صغيرة مما يؤدي إلى هبوب رياح شديدة السرعة. فالتباين الحراري الشديد يخلق تبايناً ضغطياً شديداً مما يستدعي هبوب رياح سريعة.

هناك تياران نفاثان رئيسيان يحيطان بالكرة الأرضية. الأول هو التيار النفاث القطبي ويوجد على ارتفاع 10 كم مستوى 300 مليبار ومعدل موقعه بينه 45 - 50 شمالاً. والثاني هو التيار النفاث شبه المداري والذي يوجد على ارتفاع 12 كم مستوى 200 مليبار ويوجد كمعدل بين دائرتي عرض 20-20 شمالاً. أن وجود التيار النفاث شبه المداري في ارتفاعات أعلى من التيار النفاث القطبي يعود إلى أن الجبهة القطبية توجد في أسفل الترو وسفير بينما الجبهة شبه المدارية توجد في أعالي التروبو سفير .