وهي من العناصر التي تتباين من مكان لآخر ، ومعظم أجزاء سطح الارض تغطى بواسطة مواد مفتتة مختلطة بسواد وفي المناطق التي لا تغطيها هذه المواد التي يمكن وصفها بأنها قربة مع التجاوز فان الامر يسترعي الانتباه والدراسة فالمناطق المغطاة لصخور عارية أو بالرمال أو بالاحجار الكبيرة الحجم أو بالثلج الدائم أو بالمياه الراكدة تختلف هذه المناطق اختلافا أساسيا عن المناطق التي تغطيها التربة ، فمثل هذه الغطاءات تؤثر في اعطاء سطح الارض مظهرا مختلفا. وقد تكون بعض المواد التي تغطي سطح الأرض ذات مظهر مختلف في حد ذاتها عن مناطق أخرى خاصة اذا كانت هذه المواد من الصخور الكبيرة الحجم ولا يمكن وصف مظاهر سطح الأرض مع اغفال الكتل الصخرية الكبيرة التي تغطي السطح وهي الكتل التي يطلق عليها عادة اسم الصخور الضالة Erratic rocks ومثل هذا يقال عن الغطاء الجليدي الذي غطي القارة القطبية الجنوبية أو عن كثبان الرمال في الصحراء الكبرى جميعها مواد سطحية ولكنها تعطي لسطح الأرض مظهرا متميزا .