الأسماك هي حيوانات تقع ضمن صنف الفقريات ذات الدم البارد والتي تعيش في البيئة المائية. وتضم الاسماك العديد من الانواع تزيد على 27 الف نوع، لذلك تعد الاسماك من أكثر الفقريات تنوعاً. تشكل الأسماك مصدراً حيوياً للتغذية وذلك لإحتوائها على البروتينات والمغذيات الأساسية للانسان ولاسيما في العديد من دول العام الفقيرة، إذ أن الأسماك تمد أكثر من 3 مليارات شخص في أنحاء العالم بما لا يقل عن 15% مما يحصلون عليه من البروتين الحيواني في المتوسط، وقد ارتفع معدل نصيب الفرد من استهلاك الأسماك في العالم من 9.9 كغم سنة 1960 إلى 14.4 كغم في سنة 1990 و 19.7 كغم سنة 2013 والى حوالي 20 كغم في سنة 2015  FAO2016: وفي ظل النمو المتسارع للسكان وزيادة الطلب على المواد الغذائية فان الاحياء المائية ستكون بمثابة المصدر الرئيس للبروتيان في المستقبل. وتمكن قطاع الأسماك أيضًا في عام 2006 من تحقيق أكثر من 185 مليار دولار في المبيعات وفقًا لتقرير اقتصادي أصدرته دائرة خدمات المصايد (NOAA2009) وخلال المدة 2010- 2012 كان ما لا يقل عن 21 مليون شخص يعملون كصيادين للأسماك (6 :2014 FAO).).