خلال مرحلة أواسط العمر يصل مخ الإنسان إلى كماله النهائي، وتزدهر قوة العقل بصورة جيدة، أما الأخلاق التي تعتبر جسر الارتباط الاجتماعي ورمز الانسجام مع الناس فإنها ترسو على شاطئ الاستقرار. إن الرجال الذين بلغوا أواسط العمر يواجهون خلال فعاليتهم مسائل مختلفة، ويحصلون على تجارب كثيرة هي ذخيرة ثمينة في حياة الإنسان.

ولكن مع انتهاء سن الأربعين تنتهي مرحلة الكهولة وتبدأ مرحلة الشيخوخة مع كل ما فيها من ضعف وانهيار وبتقدمها يزداد هذا الضعف.

بدء التقهقر: (بعد سن الأربعين تظهر تغييرات تراجعية على جسم الإنسان، أي أن بعض الأنسجة تتحلل أو تصاب بالتصلب، وتقل القوى الحياتية بالتدريج، إلى جانب حدوث نقص في فعاليات الجسم، وهذه الخسائر الظاهرية هي في الواقع مقدمة لمرحلة الشيخوخة) (1).

(يقول الدكتور كارل: كلما تقدمنا نحو الشيخوخة ازداد البروتوئين في سائل الدم، وتغيرت خصائصه، خاصة ان بعض المواد الدهنية تتفاعل مع الدم تفاعلا يؤثر في بعض الخلايا فتقلل من سرعة تكاثرها.

تبدأ الانسجة الاصيلة في الجسم بفقدان فعاليتها بصورة تدريجية، ويتم ترميمها ببطء، وأحياناً لا يمكن ذلك، ولكن سرعة هذه التغييرات تختلف في الأجسام، وبدون أن نعلم السبب الحقيقي، لذلك نرى أن بعض أعضاء الجسم تظهر عليها الشيخوخة أسرع من الأعضاء الأخرى، وتشمل هذه الشيخوخة الموضعية أحياناً الشرايين أو القلب أو الكلى أو الخ) (2).

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

1ـ كتاب الانسان، ص 46.

2ـ الانسان ذلك المجهول، ص 164.