هو أبو العباس أحمد، وُلد ليلة السبت 18 شوال سنة 470 / 6 نيسان سنة 1087، أمه أم ولد، اسمها «كلبهار»، وبُويع بعد وفاة أبيه وعمره 16 سنة، ولم تصفُ له الخلافة، بل كانت أيامه مضطربة كثيرة الحروب، وكان لَيِّن الجانب، كريم الأخلاق، يُسارع في أعمال البِر، حسن الخط، جَيِّد التوقيعات لا يُقارنه فيها أحد، وكان ذا فضل غزير وعلم واسع، سَمْحًا، جوَّادًا، مُحبًّا للعلماء والصُّلحاء. وفي سنة 494 (1101م) كَثُر أمر الباطنية بالعراق وقَتْلهم الناس، واشتدَّ الخطبُ بهم حتى كان الأمراء يلبسون الدروع تحت ثيابهم، وقتلوا خلائق جمَّة. وكانت وفاة المستظهر في يوم الأربعاء 23 من شهر ربيع الأول من سنة 512ھ/15 تموز 1118م عن 41 سنة و3 أشهر و11 يومًا، ودُفن بدار الخلافة، ثم نُقل إلى الرصافة فدُفن بها.