أصبحت المبيدات المستخدمة في مقاومة الآفات الزراعية أحد أهم المواضيع المثيرة للجدل في الآونة الأخيرة، وذلك بعد أن أثبتت البحوث والدراسات تأثيراتها الضارة على صحة الإنسان والحيوان وآثارها المدمرة للبيئة. ويستخدم العالم كميات ضخمة من تلك المبيدات تصل إلى نحو 2.5 مليون طن سنويا، مما يؤدي إلى تلوث التربة والمياه والمحاصيل الزراعية، ويسفر عن ارتفاع نسب حالات التسمم في الإنسان والحيوان. هذا وتسبب المياه المستخدمة في ري أو في عمليات غسل التربة إلى حمل تلك المياه نسبا عالية من المبيدات الموجودة بالتربة، التي تنفذ من خلالها إلى الطبقات السفلية من التربة حيث تتخللها، متسربة في ذلك إلى الطبقات القريبة من المياه الجوفية أو إلى المياه الجوفية ذاتها.

وقد دخلت تكنولوجيا النانو بالفعل في تصنيع حبيبات الكيماويات الزراعية المستخدمة في مكافحة الحشرات والفطريات والآفات الزراعية التي تصيب التربة والنباتات والبذور وتتميز تلك الحبيبات بارتفاع قيمة مساحة أسطحها، مما يعني ترشيد استخدامها وتخفيض الكميات المستخدمة منها، وبالتالي تقليل الآثار البيئية المترتبة.

وتقوم الشركات المنتجة للكيماويات الزراعية بإنتاج أنواع أخرى من الحبيبات النانوية، تقل أقطارها عن 100 نانومتر حيث تُستخدم في صناعة المحاليل والمستحلبات الكيميائية الخاصة بتسميد التربة وتغذية النباتات الزراعية. وللغرض نفسه وتماشيا مع السياسات العالمية الخاصة بحماية البيئة، بدأ الاتجاه نحو تعبئة الحبيبات النانوية النشطة المستخدمة في مجال تسميد وتخصيب التربة الزراعية بداخل كبسولات صغيرة من البوليمرات تتميز بتحللها عند تعرضها لعوامل خارجية مثل أشعة الشمس أو عند تعرضها لوسط قلوي. وعند تحلل تلك الكبسولات، تنطلق منها الحبيبات النانوية الموجودة بداخلها لتقوم بدورها في تخصيب التربة الزراعية.

وقد فتحت تكنولوجيا النانو بذلك آفاقا جديدة في هذا المجال المهم حيث تقوم شركات الكيماويات الزراعية بإنتاج أنواع أخرى من الكبسولات يتم التحكم في أبعاد أقطار مسامها كي تسمح بخروج حبيبات المواد الكيميائية المغذية للتربة والنبات أو الحبيبات المقاومة للآفات الزراعية والحشرات بمعدلات زمنية مدروسة ومحسوبة، مما يوفر التغذية والحماية للنبات بصفة دائمة ويخفض في كمية المواد الكيميائية المستخدمة. هذا وتقوم بعض الشركات بإنتاج حبيبات نانوية تتألف من أسمدة مواد كيميائية مضاف إليها مبيدات مكافحة الآفات بحيث تتم تعبئتها معا داخل تلك الكبسولات السالف ذكرها، مما يجعلها تقوم بأداء وظيفتين مختلفتين في وقت واحد.