القوة النووية القوية التي تمسك بالكواركات معا في البروتون والنيوترون وتمسك البروتونات والنيوترونات معا في نواة الذرة، ومما يعتقد أن هذه القوة يحملها جسيم أخر يسمى الجليون (gluon) وبرمه يساوي واحد يتفاعل فقط مع نفسه ومع الكواركات والقوة النووية القوية لها خاصية غريبة تسمى التقييد (confinement) فهي دائما تربط الجسيمات معا في توليفات عديمة الألوان ولا نستطيع أن نجد كواركا وحيدا بذاته حتى الآن على الأقل ألا من بعض الإشارات غير التأكيدية (في تجربة فبراير عام 2000 في مركز الأبحاث النووية في جنيف (CERN حيث ظهرت بعض الدلائل لاستحداث حالة جديدة للمادة تتصف بالعديد من الخصائص المتوقعة لبلازما الكواركات – الجليونات (quark–gluon) والتي نتجت عن تصادم أنوية الرصاص المقذوفة بسرعة تقارب سرعة الضوء على ألواح رقيقة مصنوعة من الرصاص أيضا تتكون كرة نارية مضطربة من اصطدام النواتين الثقيلتين للرصاص Pb²⁰⁸ ينشأ عنها حالة ساخنة وكثيفة بدرجة تكفي لتحرر الكواركات التي كانت ملتصقة يبعضها بواسطة الجليونات.

ومن المعروف بالنسبة للتركيب الكواركي للبروتون أو والنيوترون فأنه يتكون من ثلاث كواركات (احمر وأخضر وازرق) مربوطة بخيط من الجليونات (مثل الغراء) الذي يربط الأشياء، أنظر الشكل (9–3)، وهناك أمكان أخر هو أن يكون ثمة ثنائي يتألف من كوارك ومضاد كوارك (أحمر + مضاد الأحمر) أو (أخضر + مضاد الأخضر) أو (ازرق + مضاد الأزرق) وهذه التوليفات تؤلف الجسيمات المعروفة بالميزونات وهي غير مستقرة لأن الكوارك ومضاده يمكن أن يفني أحدهما الأخر لتنتج الكترونات وجسيمات أخرى، بالمثل، فأن التقيد بمنع وجود جليون وحيد بذاته، لأن الجليونات لها لون وبدلا من ذلك توجد مجموعة من الجليونات مع بعضها لتكون ألوانها اللون الأبيض وهذه المجموعة تشكل جسيما غير مستقر يسمى كرة اللصق (Guleball).

وتوجد خاصية أخرى للقوى النووية تسمى الحرية التقريبية Freedom) asymptotic) تجعل مفهوم الكواركات والجليونات محددا على نحو جيد، فعند الطاقات العادية تكون القوة النووية هي حقا قوية وتربط الكواركات معا بشدة، على أن تجارب معجلات الجسيمات الكبيرة تدل على أنه عند الطاقات العالية تصبح القوة النووية أضعف كثيرا وتسلك الكواركات والجليونات بما يكاد يماثل الجسيمات الحرة.

الشكل (9–3)