لعل أهم أسباب الغيرة أن يشعر الشخص بحقه في امتياز معين (اجتماعي في العادة)، أو أن يحصل عليه بالفعل، ثم يفقده كله، أو يفقد جزءا منه، ليحصل عليه شخص آخر . فالذي يشعر بأنه يستحق شهرة معينة، ولا يحصل هو عليها ؛ وانما يتمتع بها شخص آخر يشعر بالغيرة والاستعداد للغيرة في الكبار ينشأ في سني الطفولة الأولى. وتظهر الغيرة في حياة صغار الأطفال في سنواتهم الخمس الأولى عن طريق المصادفة، أو عن طريق التنشيط المقصود من الكبار المهيمنين عليهم.

ويلاحظ أن الطفل في أول حياته تجاب له عادة كل طلباته، ويسترعي في العادة انتباه الجميع ويسلم بعد مدة قصيرة بأن كل شيء له، وكل جهد له، وكل انتباه له، ولكن الذي يحدث هو أن العناية التي كانت تستغرق كل جهد الكبار قد تنحسر عنه فجأة أو بالتدريج كلما نما. وقد تتجه هذه العناية إلى مولود آخر أو إلى شخص آخر في الاسرة. هذا التغير قد يترتب عليه فقد الطفل ثقته في بيئته ولا سيما في امه، وفقده الثقة في نفسه تبعا لذلك، إذ يشعر بانه مرغوب فيه. وبذلك يبدأ شعوره بالقلق وشعوره بالكراهية لبيئته، والميل للانتقام منها أو الابتعاد عنها، أو شعوره بالنزوع إلى سلوك يترتب عليه جلب العناية اليه مرة اخرى كالبكاء، أو التبول اللاإرادي أو المرض.

وكلما كبرت الامتيازات التي تعطى لطفل ما زادت الغيرة عند إنقاصها منه واعطائها لطفل آخر. ولذلك كان الطفل الذي يتمتع بامتياز معين هو اكثر الناس استعدادا للشعور بالغيرة، وذلك كالطفل الأول أو الاخير أو الوحيد، أو الذكر الأول أو من يشبه ذلك من الاطفال الذين يحتلون مركزا يعطيهم فرصة التمتع بامتياز واضح.

كذلك يغار الطفل أحيانا لذا وجهت الأم إلى والده عناية فائقة. وذلك لأن الطفل في سنواته الأولى كان يتمتع - كما يبدو له - بعناية أمه كلها، ثم يلحظ أن الوالد يأخذ كثيرا من هذه العناية، فتبدو عليه علامات الغيرة، واضحة أو غير واضحة. ويحدث أحيانا أن يتغيب الوالد عن المنزل مدة طويلة، وبمجرد عودته تنصرف الأم اليه انصرافا فيغار الطفل. والغيرة من الأب سببها أنه ينازع الطفل المركز الذي يرغب فيه لنفسه عند الأم. والسبب في أن غيرة الأخ من اخيه اكثر ظهورا من غيرته من ابيه يرجع إلى الكبت الناشئ عن التقاليد الاجتماعية والصراع بين حب الوالد (الذي يطعم ويكسو) من ناحية، والغيرة من ناحية أخرى. ويمكن أن تدخل الغيرة من الوالد تحت النوع الناتج عن الشعور بالنقص المصحوب بشعوره بعدم إمكان التغلب عليه.

وتدل دراسة الحالات على أن كثيرا من الحالات الشاذة التي تتصف بالقلق والاضطراب والتعرض للغيرة الحادة يرجع ما بها من اضطراب إلى الغيرة مما يلمسونه من المواقف بين الوالدين. وهذا يحدث بنوع خاص عند الاطفال الذين ينامون مع امهاتهم، والذين يلحظون أحيانا ما يحدث بين الوالدين من مغازلة أو علاقة حميمية يعتقد الوالدان أنهما غير ملحوظين فيه، لأن الأطفال عادة يتغافلون أو يتناومون في هذه المناسبات.

وتحدث الغيرة كذلك من الموازنة الصريحة أو الضمنية، ونقصد بالضمنية أن الجو نفسه يوحي بالموازنة، وبتفضيل واحد على الآخر. فهذه الموازنات سواء في المنزل أو في المدرسة - تؤدي إلى الاشعار بالنقص واضعاف الثقة بالنفس لدرجة تجعل الشخص عرضة لهذا الشعور وتقوم الموازنات عادة حول جمال الخلقة أو القدرة العقلية أو القدرة الاجتماعية أو ما إلى ذلك مما قد لا يجد الطفل لنفسه حيلة في التغلب عليه.

بعض الحالات:

حالة طفل وحيد - كان واقفا بجانب امه وزارهم بعض الضيوف، فحملت الأم ابنتهم لتقبلها ، فما كان منه الا أن صرخ، وشد ملابسها، فحملته فتبول عليها في الحال والتبول هنا يحتمل أن يكون انتقاما للغيرة تم غالبا بحيلة لا شعورية.

وحالة اخرى لبنت في السادسة والنصف، بقيت وحيدة مدة خمس سنوات، ثم ولد لأبويها طفل ذكر والأب رجل هادئ يدلل للبنت تدليلا شديدا، واما الأم فأنها سيدة ضعيفة لا سلطة لها على أولادها، وهي تترك غالب العناية بأولادها للوالد، وحالتها العصبية سيئة. تتصف البنت بحساسية شديدة، وتشتت في الانتباه، وتأخر في الدراسة على الرغم من ارتفاع ذكائها وهي تحلم بالليل احلاما مزعجة بصوت مرتفع، يدور غالب احلامها حول اخيها، ويصفونها بالغيرة والحقد في المدرسة والمنزل. ومن المحتمل جدا أن يكون اساس مشكلة

البنت غيرتها من اخيها.

وحالة أخرى لطالب في الدراسة العليا عمره اربع وعشرون سنة لا ينجح في كل عام الا في امتحان الدور الثاني، شعر في احدى المرات بتوعك قبل الامتحان، فقرر الا يدخله يلاحظ أن المرض هنا ربما كان حيلة دفاعية من حيل اللاشعور وظيفتها حمايته من دخول الامتحان وقد نجح جميع من دخلوا الامتحان اذ ذلك فتألم الطالب جدا، ولم يقر على مقابلة من تقدموا عليه، وظهر عليه بعد ذلك عدم الاهتمام بالدراسة، ولم يذهب إلى كليته، وصار شغله الشاغل أن يردد (وما قيمة التعليم؟)، (أن زملائي اصبحوا احسن مني؟ وصار شديد التبرم والحنق شديد الاحتقار للناس اجمعين، يعلن أن معاشرة الناس لا قيمة لها لسوء خلقهم، وانحطاط عقلياتهم. وخير له أن يبتعد عمن يعرفهم، ويعيش بمفرده بعيدا عن هذا العالم. ويلاحظ من هذا أنه يسقط شعوره بالخيبة على الناس، أما هو فأنه ارقى الناس جميعا، واحسن منهم عقلا وخلقا وهم لا يستحقون معاشرته اياهم. وحتى التعليم نفسه لا قيمة له فهو لا ينسب انعدام القيمة لنفسه، وإنما ينسبه للتعليم، وهذا ايضا اسقاط ثم صار كثير التدين يكثر من الذهاب إلى مسجد سيدنا الحسين، ويطلب أن نقرأ عليه الأوراد المختلفة، ولعل في تدينه بحثا عن الشعور بالطمأنينة الذي لا يشعر به في حياته الواقعية وفي علاقته بعالم الناس والعمل. وهذا الطالب هو الابن الوحيد لوالديه، ويجب دائما أن يكون قريبا من أمه، إلى حد أنه يقضي وقته دائما معها ولا يتركها الا قليلا. واذا جاءهم ضيوف فهو لا يجالسهم، وانما يلازم امه الا اذا اضطرت لمقابلة الضيوف، وفي هذه الحالة ينتظرها على مضض إلى أن تفرع منهم.