أهم عناصر المناخ التي تؤثر على النظم الحيوية هي:

الأمطار والرطوبة: تعد الأمطار المصدر الأساس لرطوبة التربة، فمحلول التربة الذي توجد فيه المواد العضوية والمعدنية اللازمة لغذاء النبات مذابة يتكون في معظمه من الماء. وعندما تقل رطوبة التربة عن حد أدنى يعرف بنقطة الذوبان Wilting Pointفإن النبات يكون مهدداً بالموت. ويساعد الماء الذي يفقده النبات بسبب النتح على تنظيم درجة حرارة النبات،. فعندما ترتفع درجة الحرارة يزداد النتح مما يخفف من ارتفاع درجة حرارة الأوراق, ونلاحظ أن النباتات في المناطق الجافة قد كيفت دورة حياتها بحيث تنمو بعد سقوط الأمطار مباشرة لمدة أسبوعين أو ثلاثة قبل أن تموت، لتعود فتكرر دورة حياتها من جديد بعد سقوط الأمطار ثانية, ويساعد ارتفاع الرطوبة الجوية على خفض معدلات النتح من النباتات والتبخر من التربة، فنلاحظ أن النباتات في بعض الصحاري الساحلية التي تمتاز بارتفاع الرطوبة أكثر وفرة من المناطق الجافة الأخرى.