هي عينة عمدية وفيها يختار الباحث عدداً صغيراً من المفردات, ويطلب من كل فرد الإرشاد عن آخرين. ثم هؤلاء بدورهم يرشدون عن آخرين وهكذا حتى تنتشر العينة على أساس معين، فمثلاً يريد الباحث معرفة كيفية انتشار خبر من الأخبار لدراسة سوسيولوجية انتشار الأخبار أو السلع أو الموضة ... إلخ، فيسأل الباحث أحد العارفين بالخبر عن مصدره، ثم يذهب إلى مصدره، ويسأله عن مصدره هو الآخر وهكذا.