الحرارة

المصدر الرئيس لحرارة مياه البحار والمحيطات هو الاشعاع الشمسي. ولهذا نجد أن درجة حرارة تلك البحار والمحيطات تتناقص كلما ابتعدنا عن خط الاستواء باتجاه القطبين. وإذ تفقد المياه جزءاً كبيراً من الطاقة التي اكتسبتها بفعل الاشعاع عن طريق التبخر، لأن تبخر غرام واحد من الماء يحتاج إلى 573 سعراً حرارياً. وبما أن الحرارة النوعية للماء ثلاثة أضعاف الحرارة النوعية لليابسة فإن درجة حرارة الماء أعلى من حرارة اليابسة في الشتاء وأقل منها في الصيف. وتتراوح درجة حرارة الطبقة السطحية من مياه البحار والمحيطات بين - 2 م إلى 30 م. ويقل المدى السنوي لدرجة حرارة الطبقة العميقة عن ذلك بكثير ويتراوح بين - 1 و 4 فقط, ومن أهم العوامل الأخرى التي تؤثر على درجة حرارة مياه البحار والمحيطات التيارات البحرية التي تنقل مياهاً دافئة من المناطق المدارية إلى المناطق الباردة، كما تنقل مياهاً باردة من المناطق الباردة إلى المناطق المدارية.