الصفات العامة لكوكب عطارد وتركيبه

يمكن تعيين كتلة عطارد والتي لم يعرف لها تابع من خلال تأثير جاذبيتها على الأجسام مثل المذنبات العرضية أو الكواكب الصغيرة التي تمر بالقرب منه. وعلى سبيل المثال من الكوكب الصغير إيكاروس Icarus (وهو اسم فتى ورد في أساطير الإغريق أنه طار مع والده بأجنحة ريشية مثبتة بالشمع) بحوالي 10 ملايين ميلاً من عطارد في أبريل عام 1968. ويمكن أن تعين كتلة عطارد من خلال تأثيرها على مجس فضاء كوكب الزهرة. وعلى سبيل المثال مارنير V, Mariners II أما أفضل إدراك لكتلة عطارد اليوم هي 1/18 من كتلة الأرض. ويعتبر عطارد أقل كتلة من بين الكواكب في النظام الشمسي. كذلك أن عطارد هو أصغر الكواكب، حيث له قطر حوالي 3030 ميلاً أو أقل من نصف قطر الارض ويعني ان كثافته هي 5.5 مرات بقدر الماء أو نفس معدل كثافة الأرض. مثل هذه الكثافة العالية لعطارد تكون مدهشة فيما إذا كانت مركباته الكيميائية هي نفسها التي للأرض. وكثافته أقل نوعاً ما، وقوة الجاذبية الضعيفة له ستجعله منكبسا بقوة أقل. يحتمل أن يكون لعطارد خليط من عناصر ثقيلة على سبيل المثال الحديد، أثقل من التي على الأرض.