أسلوب المحاكاة:

تواجه الجغرافية مشكلات عديدة، قد يضعها في قوالب رياضية، ولكن حلها يكون صعبا، لأن المتغيرات تكون متعددة، والقيود التي تحكمها كثيرة. ولذلك نلجأ في بعض هذه الحالات إلى استخدام أسلوب المحاكاة (Simulation), وأسلوب المحاكاة وسيلة ناجحة، تمكن الباحث من متابعة تحليل المشكلة على الرغم من وجود الصعوبات التي سبق ذكرها. إن فكرة تقليد أي نظام (System) أوم حاكاته بهدف فهمه فهماً دقيقاً، قد حازت كثيراً من القبول في السنوات الأخيرة، وأسهمت إسهاماً فعالاً في إيجاد حل لكثير من المشكلات الصعبة.

والمحاكاة هي محاولة لإيجاد صورة طبق الأصل عن نظام أو نشاط، وهي تتناول نظاماً حقيقياً، سواء أكان حضارياً أو طبيعياً، ثم تحاول عمل صورة لهذا النظام. وهي إذ تركز على خصائص معينة للنظام، فهي بالضرورة تتجاهل خصائص أخرى، وهذه هي حقيقة بالنسبة لأي نموذج (Model) أو نظرية (Theory) أو أي بحث علمي على وجه العموم.

فإذا أردنا أن نحاكي نظاماً ما، لا بد أن تتوافر لدينا معلومات كافية عن خصائص هذا النظام (Characteristics)، والهدف من ذلك هو فهم الطريقة التي يعمل بهذا النظام. ولكن المعلومات المتوافرة قد لا تتضمن بالضرورة معلومات كافية عن طريقة عمل هذا النظام، وبالتالي فإن المحاكاة لا تتضمن نموذجا رياضياً يمكن تشغيله.