نطاقات المياه البحرية: توجد أمام سواحل الدول عدة نطاقات من المياه تقع فوق كتلة رصيفها القاري، وتتفاوت في عمقها وفقا لبعدها عن خط الساحل، ويمكن أن نميز خمسة نطاقات من خط الساحل إلى داخل البحر.

- المياه الداخلية: Inland Zone : ويضم كل الأشكال المائية المتصلة بالبحر، وتقع فوق يابس الدولة وتشمل البحيرات الساحلية Lagoons ، ومصبات الانهار والخلجان محدودة المساحة، والتي تتداخل في يابس الدولة، وهذه الظواهر جزء متمم لليابس ومياهها خليط بين المالح والعذب وهي جزء من البحار الضحلة أو من اليابس المغمور بمياه البحر.