نحن نستخدم وسائل الإعلام لأغراض عديدة ومتنوعة ، تختلف من شخص إلى آخر ، وكثير من هذه الأغراض تحدث أحياناً بدون وعي من الشخص ، أي أنه يتابع وسائل الإعلام ولا يعرف على وجه التحديد لماذا يتابعها ؟

ومن هذه الأغراض التي تدفعنا لمتابعة وسائل الإعلام ما يأتي :

1- الحصول على المعلومات : فنحن نحصل على كميات شاسعة من المعلومات عبر وسائل الإعلام ، سواءاً كنا نرغب فيها أو لا نرغب، بغض النظر عن أهميتها أو قيمتها.

2- توجيه الفهم : فنحن نفهم العالم من خلال وسائل الإعلام ، وقد يكون العالم الذي تنقله وسائل الإعلام حقيقياً أو غير حقيقي ، ولكنه يجعلنا أقل قلقاً وأكثر فهما .

3- توجيه السلوك اليومي : مثل السلوك الشرائي المتعلق بالسلع والخدمات ، أو استعدادنا لمتغيرات الطقس اليومية.

4- فهم الذات : فنحن نفهم أنفسنا عبر وسائل الإعلام من خلال استكشاف الواقع ، ومشاهدة الأشخاص الذين يشبهوننا في العمر والظروف الاجتماعية والاقتصادية ، ومراقبة كيف يواجهون المواقف المختلفة ، وبالتالي نستطيع التعرف على أنفسنا ، والأدوار التي ينبغي أن نقوم بها ، والشخصيات التي نريد التشبه بها ، والشخصيات التي لا نرغب في التشبه بها .

5- تسهيل التفاعل الاجتماعي : وسائل الإعلام تزودنا بالأشياء التي نتحدث عنها ونمارسها ، وتزودنا بأرضية مشتركة للحوار والمناقشات .

6- بديل للتفاعل الاجتماعي : يستخدم بعض الناس وسائل الإعلام كبديل للتفاعل الاجتماعي ، فهي تمثل صداقة بديلة أو تفاعل بديل ، مثل التعلق بشخصية سينمائية أو تلفزيونية ، والتوحد معها تماماً في الآمال والآلام والمواقف المختلفة. وتزداد أهمية هذا الغرض لدى الأشخاص الذين يعانون من العزلة ، ويفتقدون التفاعل الاجتماعي الطبيعي.

7- التحرر العاطفي أو التسلية والترفيه : وهو بلا منازع أهم أغراض استخدام وسائل الإعلام وأكثرها انتشاراً ، حيث يستخدم الفرد وسائل الإعلام لإطلاق العنان للانفعالات والمشاعر والعواطف والأحاسيس ، لتحقيق المتعة ، والاسترخاء ، والتنفيس، والتخلص من الملل والعزلة ، والبحث عن التغيير ، وتناسي الهموم والمشكلات.

هذه بعض الأغراض التي لأجلها نستخدم وسائل الإعلام ، وهناك أغراض أخرى أكثر تفصيلا وأقل انتشاراً .