يتأثر العلف من حيث الجودة بعوامل كثيرة سواء في مرحلة المواد الخام أو عند التصنيع أو حتى في مرحله المنتج النهائي.

والتخزين من أهم العوامل الأساسية التي تؤثر على التركيب الكيماوي للعلف وعلى قيمة العلف الغذائية. سوف نتناول العوامل التي تؤثر وبشكل مباشر أو غير مباشر على التركيب الكيماوي للعلف والقيمة الغذائية لمواد العلف.

العوامل التي تؤثر على التركيب الكيماوي والقيم الغذائية لمواد العلف:

1) التخزين في مصنع العلف

تعتبر وسائل التخزين مكلفة الثمن وليست ذات صفة إنتاجية مباشرة، على ذلك فإن رأس المال المستثمر في إمكانيات التخزين يجب أن يدرس بدقة.

أ) أهمية صوامع الاستقبال والتخزين:

يجب أن تكون إمكانيات التخزين للمواد الخام تكفي لاستهلاك شهر بحيث يكون كافية للسماح لمصنع العلف بالاستمرار في التشغيل حتى لو حدث توقف في توريد مواد العلف الخام بصفة مؤقتة لظروف غير متوقعة. والعديد من مصانع العلف تعمل على أساس إمكانية تخزين للمواد الخام تكفي لاستهلاك 14 يوما، والقرار النهائي في هذا الشأن يعتمد على الثقة في مصادر توريد المواد الخام وسهولة وصولها لمصنع العلف.

وفي المناطق التي يستورد فيها جزءا كبيرا من مواد العلف الخام من الخارج، وخاصة عند وجود مشاكل الشحن، يجب توفر مخزون من مواد العلف الخام يكفي استهلاك 3 : 6 أشهر فيكون التخزين إما في أو بالقرب من مصنع العلف.

ب) أنواع صوامع التخزين والاستقبال:

تخزن المكونات الرئيسية إما في صوامع كبيرة أو في مخزن الأكياس، ويجب كلما أمكن استقبال وتخزين المكونات بكميات كبيرة سائبة حيث تكون أرخص سعرا وأسهل في التداول.

والعديد من مواد العلف المستوردة، وخاصة مواد العلف البروتينية والمركزات تصل في أكياس. والعلاقة بين الطاقة التخزينية للصوامع الكبيرة ومخزن الأكياس المعبأة تحتاج إلى دقة في الحساب. ويجب أن تكون إمكانيات التخزين بالقرب من قسم الطحن لمصنع العلف كلما أمكن، ويجب أن تكون جدران المخازن بارتفاع كاف لإمكانية الرص لارتفاعات جيدة وقوية بدرجة يمكن معها مقاومة ضغط الأكياس المرصوصة في مواجهتها.

وقد يقع مخزن المنتجات النهائية المعبأة في أكياس أسفل مخزن مواد العلف الخام المعبأة في أكياس، وذلك من شأنه إمكانية نقل ورفع الأكياس على حوامل خشبية. وبالنسبة للمنتجات النهائية يكفي مخزن يستوعب إنتاج 3 : 4 أيام لو أن تشغيل مصنع العلف كان مقاربة لحد بعيد للطلب.

ويمكن حساب الفراغ المطلوب للتخزين في الصوامع على أساس كثافة المواد الخام في صورة وزن لوحدة الحجم. ومن المتعارف عليه أن الحبوب النجيلية (الذرة، القمح، ..إلخ) تزن ۷۷ طنا للمتر المكعب، يجب أن يسمح مسطح مخزن الأكياس بأن ترص المواد المختلفة كل مادة على حدة. وأفضل ما يخزن الغذاء المعبأ في أكياس على حوامل خشبية ترص بطريقة منظمة لغاية أربعة أدوار باستعمال شوكات رافعة. لهذا الغرض يفضل أن يكون ارتفاع جدران المخازن 4 : 5 أمتار.

ولحساب طاقة المخزون بما في ذلك الممرات ومكان لدوران الشركات الرافعة، وبافتراض أن الحوامل الخشبية التي عليها الأكياس ترص بارتفاع 4 أدوار، يخصص متر مربع من مسطح الأرضية لكل طن من الغذاء. وعند تصميم مصنع العلف يجب أن يأخذ في الاعتبار مكان كاف لتخزين المكونات الدقيقة (الفيتامينات، الأملاح المعدنية، والإضافات الغذائية والعقاقير.. إلخ) وفي المناطق ذات الطقوس الحارة يجب أن يزود هذا المخزن بإمكانيات تبريد.

2) تخزين مواد العلف:

بعض المكونات الغذائية الدقيقة قد تفقد فاعليتها بالتخزين، لهذا السبب قد يكون من المفيد تركيب أجهزة تبريد في مخازنها وفي حالة ذلك يفضل الاحتفاظ بسجلات لدرجات الحرارة اليومية القصوى والدنيا.

3) الكيماويات في مصنع العلف

المواد الكيماوية غير الغذائية مثل مبيدات الفطريات، المبيدات الحشرية والكيماويات المستخدمة في مقاومة الفئران يجب تخزينها بعيدا عن مخزن المكونات الغذائية الدقيقة بحيث لا يحدث تلوث بطريق الخطأ المكونات الأعلاف بالمواد الضارة وفي هذا الخصوص يراعي العناية في التخلص من الفضلات المحتوية على التراب والكناسة.

4) مراقبة المخزون في مصنع العلف

يجب الاحتفاظ بالأرصدة للكميات والأنواع لجميع البنود المستهلكة في مصنع العلف، والتسجيل اليومي للاستهلاك والرصد لمكونات الأعلاف والإضافات الغذائية الدقيقة يعتبر مطلبا ضرورية لمصنع العلف وتعتبر البيانات الحديثة ضرورية لكل من أرصدة العقاقير، قطع الغيار لمعدات المصنع والشاحنات والأدوات الكتابية، وفي مصانع العلف الحديثة يمكن أداء عملية إدارة المخزون من كافة الأصناف بأسلوب جيد عن طريق استعمال الحاسب آلي

ويجب أن يشمل نظام مراقبة المخزون كميات المكونات والأعلاف المخزنة أي وقت والتنبؤات بتكاليف إنتاج الأعلاف على أساس أسعار المواد الخام إضافة إلى ذلك فنظام الحاسب الإلكتروني يجب أن يعطي البيانات في شكل مطبوع وإذا كان يلزم عرض فيديو لهذه البيانات.

ومراقبة المخزون تلزم في أربعة أقسام مختلفة على الرغم من أنه في مصانع العلف الصغيرة يكون ذلك مسئولية شخص واحد وقد تحتاج المصانع الكبيرة أربعة أشخاص ليكون كل شخص مسئولا عن:

1- مكونات الأعلاف.

2- المكونات الدقيقة بما فيها الإضافات الأخرى.

3- مخازن عامة.

4- مخازن الشئون الإدارية.