تحمل الظواهر الجغرافية عديداً من المعلومات التي تكمن بين أرقام معقدة ومركبة وتكمن الاستفادة من هذه البيانات في تحليلها وتبسيطها وتحويلها إلى خارطة مرئية توضح ببساطة عناصر الظاهرة الجغرافية المدروسة . وتتطلب تلك العملية من الخرائطي القيام بجمع العناصر المطلوبة من الظاهرة الجغرافية ثم القيام بعملية جديدة تسمى المعالجة والمعالجة أسلوب يساعد على تصنيف وتبسيط البيانات الجغرافية حتي نتمكن من رؤيتها في أشكال منظورة وتتدرج عملية المعالجة بدءاً بالتصنيف ثم القيام بالقياسات الإحصائية الاعتيادية للمعلومات المتوفرة .
والتصنيف مرحلة أساسية تبدأ بالتصنيف الكيفي أو النوعي مثل تصنيف نوع السكان إلى ذكور ، إناث ، صغار ، كبار ، أو تصنيف القيم الإحصائية بناء على الغرض من إنشاء الخارطة مثل تصنيف نوع المباني إلى قديم ، جديد أو تجاري وسكني وهكذا .
وهناك التصنيف الكمي مثل تصنيف عدد العاملين في المصانع إلى عمال وإداريين ، أو تصنيف عدد الأسرة بالمستشفيات إلى أسرة تنويم وأسرة إسعاف ، أو تصنيف مقدار الإنتاج الزراعي إلى قليل ومتوسط وكثير وهكذا .
وهناك التصنيف الزمني الذي يتتبع ظاهرة جغرافية خلال فترة زمنية معينة مثل تتبع اختلاف الأسعار السلعة معينة أو النمو السكاني لفترة زمنية معينة وهكذا.
وهناك التصنيف الجغرافي الذي يعتمد على دراسة الظواهر الجغرافية واضعاً في الاعتبار جميع المقاييس السابقة ، الكم والنوع والزمن في آن واحد ، فمثلاً الكثافة السكانية تبين مقدار الظاهرة الجغرافية في مكان معين خلال فترة زمنية معينة ولعدد معين من الناس وهكذا .
ثم تأتي عملية المعالجة وذلك باستخدام القياسات الإحصائية الأكبر مثل استخراج المتوسط والوسيط والمعدل والنسبة ثم القيام بعمليات أكثر تحليلاً مثل التبسيط والتوزيع والتقسيم في ضوء معايير خرائطية تعرف باسم ( Cartographic Generalization ) .
وسوف نركز في هذا الباب على عدد من العناصر مثل : أنواع البيانات الإحصائية ، تصنيف البيانات الإحصائية ، الإحصائية المطلقة والمشتقة ، الطبيعة الأساسية للعناصر الجغرافية ، مفهوم الأساسيات الإحصائية .
