الوصف النباتي للذرة البيضاء
الجذور ليفية متفرعة كثيراً ، تتعمق حتى 2.5م في التربة ، وتنتشر جانبياً حتى 0.6-0.9 م ويبلغ مجموعها الجذري ضعف المجموع الجذري للذرة الصفراء يصل طول النبات من 1-4 أمتار وأحياناً أكثر . وبهدف تسهيل الحصاد الآلي ومقاومة الرقاد ، فإن مربي النبات يعملون على إنتاج أصناف قصيرة.
تخرج الإشطاءات من البراعم الموجودة تحت سطح التربة ويتوقف عددها على الصنف والظروف البيئية ، وقد تحمل نورات فيها حبوب متأخرة عن الساق الرئيس . وتتشكل من عقد الساق السفلية فوق سطح التربة جذوراً هوائية .
الأوراق مغطاة بطبقة شمعية ، وعددها في الأصناف مبكرة النضج أقل منه في الأصناف المتأخرة. وتبلغ مساحة المسطح الورقي للذرة البيضاء نصف مساحته للذرة الصفراء النورة عنقودية مزدحمة ، سائبة في الذرة البيضاء السكرية وحشيشة السودان ، وتتفرع بكثرة في ذرة المكانس ويوجد في النورة الواحدة حوالي 2000 حبة ، ويوضح الشكل التالي أشكال النورات في الذرة البيضاء .
التلقيح ذاتي مع احتمال حدوث تلقيح خلطي تصل نسبته حتى 5 % والحبوب إما تكون صفراء اللون أو حمراء أو بيضاء أو بنية أو زرقاء خفيفة وذلك حسب الصنف ، ووجود الصبغات الملونة بالغلاف الثمري. اللونان الأحمر والأبيض هما أكثر انتشاراً ، وزن الألف حبة 25-45 غ ، تتشابه نباتات الذرة البيضاء مع نباتات الذرة الصفراء ويمكن التمييز بينهما من خلال :
1. حواف الورقة في الذرة البيضاء منشارية ، بينما في الذرة الصفراء كاملة .
2. النورات في الذرة البيضاء عنقودية مزدحمة أو مفتوحة خنثى في قمة النبات .
3. العرق الوسطي للورقة في الذرة البيضاء أكثر وضوحاً ، ما في الذرة الصفراء .
شكل يوضح أشكال النورات في الذرة البيضاء
1- نورة الذرة البيضاء المكانسية ذات محور قصير وأفرع طويلة جداً .
2- نورة الذرة البيضاء المتفرعة ذات محور طويل وأفرع جانبية طويلة .
3- نورة الذرة البيضاء المتجمعة والسلامية الحاملة للنورة مستقيمة .
4- نورة الذرة البيضاء المتجمعة والسلامية الحاملة للنورة معوجة .
