اسم "فرنسا" يعود إلى اسم قبيلة جرمانية قديمة تعرف باسم "الفرنجة" (Franks)، والتي استوطنت المنطقة التي أصبحت فيما بعد فرنسا خلال القرون الوسطى. تعني كلمة "الفرنجة" ببساطة "الأحرار" أو "الأقوياء"، وقد كانت هذه القبيلة الجرمانية أحد الشعوب التي ساهمت في تشكيل الثقافة والسياسة في المنطقة.
بعد تدمير الإمبراطورية الرومانية الغربية في القرن الخامس، بنى الفرنجة مملكتهم الخاصة في شمال غرب أوروبا، وأخذوا يطلقون على هذه المنطقة اسم "فرنسا" تيمنًا باسمهم. تدرج الاسم منذ ذلك الحين ليصبح اسماً رسمياً للبلد.