‏عندما نتحدث عن معنى الكلمة، فإننا نتحدث عن علاقاتها مع الكلمات الأخرى داخل اللغة ذاتها. (ثري) تعني (غنى) أو ضد (فقير) . (كريم) ضد (بخيل). معنى الكلمة مرتبط بعلاقاتها مع الكلمات ذات اله العلاقة في اللغة الواحدة .

‏من ناحية أخرى، الدلالة تعني علاقة الكلمة بالعالم الخارجي . الكلمة _ غالبا _ تشير إلى كائن موجود في العالم الخارجي، قد يكون إنسانا أو حيوانا أو نباتا أو جمادا أو مكانا  مثلاً، نعمان، الأسد ، الشجرة، الصخرة ، أوروبا ، على الترتيب

ص25

‏هناك فرق بين الكلمات والموجودات. كلمة ( كرسي ) ليست كرسيا، بل هي كلمة شير إلى الشيء الذي ندعوه كرسيا. كلمة ( باب ) ليست بابا، وكلمة ( مدرسة ) ليست مدرسة. هناك التعبير اللغوي وهناك الموجود ‏الخارجي. التعابير اللغوية جزء من اللغة، ولكن الموجودات الخارجية جزء من العالم. الدلالة ( في هذا الكتاب ) هي بين التعابير اللغوية والموجودات الخارجية.

‏سندعو التعبير الذي يثير إلى الموجود الخارجي المعين تعبيرا دالا. وسندعو الموجود الخارجي المحدد الذي يثير إليه تعبير دال المدلول عليه أو اختصارا ( المدلول ) . وسندعو العلاقة بين التعبير الدال والمدلول عليه دلالة . لاحظ أنه صار لدينا الآن ثلاثة مصطلحات هامة: دلالة، تعبير دال، ومدلول عليه . الدلالة هنا ليست بمعناها العام ، بل صار لها معنى خاص. والتعبير الدال ليس أي تعبير ، بل له معنى خاص . والمدلول عليه ( هنا ) صار له معنى خاص. انتبه إلى المعاني الاصطلاحية الخاصة لهذه المصطلحات. سوف نستعمل هذه المصطلحات حسب معانيها الخاصة الجديدة .

‏كان من الممكن أن نستعمل مصطلحات "الإشارة" أو "الاحالة " أو "الإرجاع" أو "الاسناد" بدلا من "الدلالة" . وكان من الممكن استعمال مصطلح "المشار إليه" أو "المعين" بدلا من "المدلول عليه" . وكان من الممكن استعمال مصطلح " التعبير الإشاري " أو "التعبير المشير" بدلا من "التعبير الدال" . ولكن لأسباب عدة ، من بينها الوضوح

 ص26

‏والاختصار وعدم التداخل بين المصطلحات، وجد المؤلف أن مصطلحات الدلالة والتعبير الدال والمدلول عليه قد تكون أوضح وأوجز وأوفى .

ص27