تصنيع البوتاسيوم من السلفينيت Sylvinite

اكتشف البوتاس عام 1925 ‏في كارلسباد في نيومكسيكو. فبعد كثير من عمليات التنقيب والحفر، اكتشف الفلز على عمق 300 ‏م تقريبا ، وأنشئ معمل للتكرير عام 1932 .

‏تعتمد الطريقة التي اتبعتها الشركة الامريكية للبورق والكيماويات بالدرجة الاولى على حقيقة ان كلوريد الصوديوم اقل انحلالا في المحلول الحار لكلوريد البوتاسيوم مما لو كان هذا المحلول مشبعا بارداً . وهكذا ، عند تبريد محلول مشبع من املاح مختلطة في الماء من نقطة غليانها ، ينفصل كلوريد البوتاسيوم ، ملوثاً فقط بكلوريد الصوديوم الذي يسحب فيما بعد . يسخن السائل الام البارد الى 110 مئوية باستخدام المبادلات الحرارية التي تستعمل البخار المنفلت ، كما نرى في الصورة 1-1 ‏. يمر السائل الام الحار عبر سلسلة من اجهزة الاذابة والخلاطات التربينية المسخنة بالبخار معاكسة لجريان الخامة المسحونة الى حجم اقل من  4 mesh ، والتي تنقل من جهاز اذابة الى اخر بواسطة اداة رفع الية . ينحل كلوريد البوتاسيوم في المحلول ، مع كمية قليلة من كلوريد الصوديوم . وفي هذه المرجلة ، يصبح الطين الغرواني ونصف الغرواني الموجود في الخامة بشكل معلق في المحلول الذي يحمل البوتاس .

‏يعبر السائل الام المن ق د جهاز تثخين ، حيث يترسب هذا الطين اللامنحل . يغسل الطين في التيار السفلي بصفق تيار معاكس في مثخن حوضي tray thickener ويضخ المحلول العلوي المشبع غير النقي الى مبردات ومبلورات فراغية . يتم اخراج نفايات هذه المعالجة ، معظمها كلوريد صوديوم ، بعد مرورها عبر نابذات بيرد Bird حيث يزال المحلول الملحي اللزج الذي يحمل البوتاس ، من المصنع الى مخزن النفايات .

‏يحافظ على التفريغ في المبردات والمبلورات بواسطة قاذفات بخار. يبرد المحلول في هذه الانية الى 27 ‏مئوية ، ويخرج كلوريد البوتاسيوم من المحلول ، ويضخ على شكل معلق الى صهاريج ترويق حيث يصفق جزء كبير من السائل عبر مصاول مائية launders لكي تستخدم من جديد . ترشح الكتلة البلورية المثخنة ،وتغسل ، وتجفف بواسطة مرشحات اوليفر Oliver . وتسحن الكعكة المجففة ، وتنخل ، ثم تنقل الى المخزن او الشاحنات .

‏يعمل مصنع انتاج كلوريد البوتاسيوم الحبيبي 50 % ، والذي تستخدمه كليا صناعة السماد ، كما يلي : تسحن الخامة وتصنف حسب الحجم ، وتعلق في محلول ملحي مشبع بكلوريد الصوديوم وكلوريد البوتاسيوم ، ثم تنقل الى مجموعة من طاولات ويلفلي Wilfley tables ، حيث يفصل كلوريد الصوديوم وكلوريد البوتاسيوم عن طريق الفرق في ثقلهما النوعي . تنزع المياه من ناتج يحمل 50 ‏- 51 % K₂O ‏في مصنفات سحب drag classifiers ويمرر من مجففات دوارة تسخن بالغاز ، ومنها يمضي الى التخزين والنقل . يعالج الناتج المتوسط الى حد ابعد بالطاولات tabled  بعد نزع محلوله الملحي ، وينزع المحلول الملحي من النفاية وتنقل الى كومة تخزين الملح .  ولإنتاج 1 طناً من KCl ‏المكرر ، نحتاج الى المواد واللوازم التالية : سلفينيت 2.5١ ‏طنا ، ماء 170- 200 ‏م3 ، بخار ١250 ‏كغ، كهرباء  ١80 MJ ، عمل مباشر 4 ‏- 5 ‏ساعة عمل .

‏الصورة 1 ‏- 1 ‏. كلوريد البوتاسيوم (موريات) من السلفينيت ، مع الاذابة المتواصلة من اجل تكرير المحلول الحار .

‏تلجأ شركة البوتاس الامريكية في معالجتها الى فصل كلوريد البوتاسيوم عن كلوريد الصوديوم بطريقة التركيز الفلزي بصورة رئيسية التي تستخدم فيها طريقة تعويم بالصابون soap-flotation process وتمثل اول تكييت للخامات المنحلة في الماء لمبدأ التعويم الذي عرف منذ وقت طويل في ميدان تركيز الخامات اللامنحلة .

‏تلقم خامة السلفينيت ، بعد تكسيرها خشنة تحت الارض ، الى كسارة متوسطة ، تقوم بدورها بتفريغها الى كسارات اخرى .

‏وبعدئذ تطحن رطبة بمطاحن الكريات الى 100 mesh . يعالج ناتج المطاحن في سلسلتين من خلايا التعويم flotation cells ‏لتعويم ركازة NaCl وتثبيط ركازة KCl ‏. تغسل بلورات  NaCl وتفصل من المحلول بواسطة مثخن ومرشح ثم تهدر بينما تفصل ركازة KCl ، اضافة الى بلورات KCl ‏المسترجعة من مختلف المحاليل الدوارة ، بواسطة مصنف الى اجزاء ناعمة وخشنة . وتسترجع الجسيمات الناعمة ‏بواسطة مثخن ونابذات مركزية .