وضع ثورندايك نتيجة ملاحظته لعمليات التعلم عند الحيوان والانسان ــ وبعد أن قام بتجارب عدة في عالم الحيوان ــ ثلاثة قوانين أساسية هي (1) :

أولاً : قانون الأثر أو النتيجة :

إذا ما حدثت رابطة قابلة للتعديل بين موقف واستجابة خاصة, وكانت تلك الرابطة مصحوبة بحالة مرضية, فإن هذه الرابطة تزداد قوة . أما إذا كانت مصحوبة بحالة استياء فإن قوتها تقل  وكثيراً ما يذكر هذا القانون تحت اسم قاعدة اللذة والألم . وتستخدم هذه القاعدة كثيراً في المنزل والمدرسة في قالب الثواب والعقاب , فنلجأ مثلاً إلى الثناء على الطفل متى ما قام بعمل حسن لنشجعه على تكراره كما نقوم بتقريعه  إذا قام بعمل قبيح لكي يتجنبه ويتعلم الابتعاد عنه .

ثانياً : قانون التدريب أو التكرار :

لهذا القانون ناحيتان , ناحية الاستعمال, وناحية عدم الاستعمال, فقانون الاستعمال ملخصه (انه إذا تكونت رابطة قابلة للتعديل بين موقف واستجابة , فإن قوة هذه الرابطة تزداد بالاستعمال) , أما قانون عدم الاستعمال أو الترك فخلاصته (أنه عندما لا يحدث ارتباط بين موقف واستجابة لمدة كبيرة , فإن قوة هذه الرابطة تضعف) .

ثالثاً: قانون الاستعداد :

عندما تكون الرابطة مستعدة للعمل فإن العمل يرضيها وعدمه يسيء إليها, وعندما تكون الرابطة غير مستعدة للعمل فالعمل يسيء إليها, والاستعداد للعمل المذكور بهذا القانون يتوقف على شيئين : أولهما الرغبة في العمل , وثانيهما القدرة عليه .

_________________

1ـ صالح عبد العزيز عبد المجيد : فاخر عاقل ، علم النفس التربوي , ص 181 – 182 , وايضاً فاخر عاقل : علم النفس التربوي , ص 287 – 288 .