الفطريات هي عبارة عن كائنات حية تخلو أجسامها من مادة الكلوروفيل (المادة الخضراء) ومن ثم فلا يمكنها تجهيز غذائها بنفسها بل تعتمد في الحصول عليه على كائنات حية أو مواد عضوية ميتة. ويتكون جسم الفطر عادة من خيوط دقيقة تسمى بالهيفات ومجموعها يسمى بالميسيليوم. وتنمو تلك الفطريات على سطح النبات أو داخله لكى تمتص منه غذاءها ولذلك تسمى فطريات متطفلة ويسمى النبات الذى تحصل منه على غذائها بالعائل. وتتكاثر الفطريات إما بتكوين جراثيم تنتج عن طريق التكاثر الجنسي وتسمى جراثيم جنسية أو تتكون بدون تكاثر جنسي وتسمى جراثيم لا جنسية وهذه عادة تكون محمولة مباشرة على الميسيليوم أو حوامل متخصصة تسمى بالحوامل الجرثومية أو تتكون داخل تراكيب خاصة كما تسمى الأمراض التي تسببها الفطريات بالأمراض الفطرية مثل أمراض الأصداء واللفحة المبكرة والمتأخرة في البطاطس والطماطم وغيرها.