الجهاز الهضمي

يتكون الجهاز الهضمي من قناة هضمية تبتدئ بالفم وتنتهي بفتحة الإخراج (الشرج)، بالإضافة إلى عدد من الغدد الإضافية المكملة، وهي الغدد اللعابية والكبد والبنكرياس. تتلخص وظيفة الجهاز الهضمي في استقبال الأكل وطحنه وهضمه وامتصاص نواتج الهضم والتخلص من الفضلات، يقوم بذلك لأجل استخلاص المكونات الغذائية الضرورية للمحافظة على بقائه ونموه وتغطية احتياجاته منها لمقابلة مختلف العمليات الحيوية الأخرى.

هناك نوعان من الجهاز الهضمي (شكل 1) :

الشكل 1: الجهاز الهضمي (أ) احادي المعدة في الانسان (ب) المجترات ((الابقار)) 

1- الجهاز الهضمي لحيوانات أحادية المعدة (المعدة البسيطة Monogastric) : كالإنسان، والعائلة الخيلية، والخنازير، والأرانب.

2- الجهاز الهضمي للحيوانات المجترة (ذوات المعدة المركبة Ruminants) : كالأبقار، والضأن، والماعز، والإبل ...

تتكون القناة الهضمية من 4 طبقات رئيسية (من الخارج الى الداخل ) : 

1- الطبقة المصلية (Tunica serosa) : عبارة عن طبقة تغلف القناة من الخارج ، وهي طبقة رقيقة من النسيج الضام مغلفة بطبقة من النسيج الطلائي المربع ، كما كما في المعدة والامعاء . 

2- الطبقة العضلية (Tunica Muscularis)   : تتكون من طبقتين سميكتين من العضلات الناعمة ، تظهر الطبقة الداخلية بالشكل الاسطواني بينما الخارجية بالشكل الطولي مما يسهل على القناة الهضمية الحركة والتقلص . 

3- الطبقة تحت المخاطية (Tunica Submucosa) : تتكون هذه الطبقة من نسيج ضام يحتوي على المدد الدموي والعصبي والليمفاوي للقناة الهضمية.

4- الطبقة المخاطية (Tunica Mucosa) : وهي الطبقة الداخلية التي تغطي وتغلف السطح الداخلي للقناة الهضمية، وهي الأكثر تباينا من حيث تركيبها ووظيفتها وذلك لأنها الموقع المسؤول عن إتمام عمليات الهضم والتفاعلات الحيوية وكذلك الإفرازات التي تتم داخل القناة نظراً لاحتوائها على نوع خاص من النسيج الطلائي يسمى (Lamina Epithelialis).