أولاً: أهمية المجاري المائية:

1- تستخدم الأنهار خصوصاً منها ما هو في مرحلة الشيخوخة كطرق مواصلات طبيعية. نذكر من بينها اليانجستي – كيانج، والمسيسبي، والراين، والنيل. فحركة النقل في كل منها نشطة وكثيفة.

2- تستخدم كثير من الانهار في امداد المناطق الزراعية بحاجتها من مياه الري، ومنها النيل والسند واليانجستي – كيانج.

3- تستخدم الانهار في توليد القوى الكهربائية، فالانهار الشابة تحوي مساقط مائية، أو تجرى مياهها خلال خوانق، وعندها تنشأ محطات توليد القوى الكهربائية. مثال ذلك سد كاريبا الذي انشئ في نهاية الخانق الذي يقع أسفل شلالات فيكتوريا على نهر زمبيزي. وسد بولدر قرب الخانق العظيم على نهر كولورادو. وسد أوينز عند مخرج النيل من بحيرة فكيتوريا. وتستغل الانهار الناضجة أيضاً في توليد الكهرباء عن طريق بناء السدود كسد أسوان والسد العالي، والسدود التي أقيمت على أنهار الدنييبر والدون والفولجا بالاتحاد السوفيتي.

4- تصلح بعض مناطق المصبات النهرية لإقامة الموانئ خصوصاً حيثما تكون عميقة ومحمية. ومنها كلكوتا على فرع الجانج، وشنغهاي على دلتا اليانجستي – كيانج، ونيوأوريليانز في دلتا المسيسبي. والاسكندرية التي تقع عند الحافة الغربية لدلتا النيل وتصلها بفرع رشيد ترعة المحمودية.

ثانياً: أهمية الأودية النهرية:

1- الأودية الجبلية ممرات سهلة لعبور الجبال، وتمر خلالها الطرق والخطوط الحديدية الجبلية.

2- في الأودية الناضجة مراكز صالحة للعمران. وعلى امتدادها تقام الطرق وتنشأ الخطوط الحديدية نظراً لاتساع قيعانها وانحداراتها الهينة.

3- السهول الفيضية والدالات ذات تربات خصبة تجود فيها الزراعة. ولذلك فقد عمرها السكان منذ القدم. وفيها قامت حضارات خالدة على سهول النيل ودجلة والفرات والسند وهوانجهو , ويعيش عدد هائل من السكان على السهول الفيضية ودالات أنهار آسيا حيث يزرعون الأرز. وأهمها دالات اليانجستي – كيانج (الصين)، والنهر الأحمر (فيتنام) وميكونج (فيتنام) وايراوادي (بورما) والسند (باكستان) والجانج (الهند وبنجالاديش). ومن بين الدالات الأخرى الهامة في القارات الأخرى دلتا النيل والنيجر (أفريقيا) – والمسيسبي (أمريكا الشمالية) والراين (أوروبا).