الأعصاب الشوكية 

وهي الأعصاب، كما ذكرنا سابقاً، التي تظهر في شكل زوجي فيما بين فقرات العمود الفقري ويختلف عددها حسب الحيوان فمثلا يمتلك الإنسان  على عدد 31 زوجاً من الأعصاب الشوكية، 8 عنقية (C8-C1) و 12 صدرية (T12-T1) و 5 قطنية (L5-L1) و5 عجزية (S5-S1) وواحدة ذيلية. يظهر الزوج الأول من الأعصاب العنقية من الفتحة الواقعة ما بين نهاية الجمجمة والفقرة العنقية الأولى (الفقرة المسماة بأطلس Atlas) وهكذا ما بين كل فقرة وفقرة إلى نهاية العمود الفقري.

يتكون العصب الشوكي من الخلية العصبية الواردة (او الحسية)، والخلية العصبية الرابطة والخلية العصبية الصادرة (او الحركية). هذه الأعصاب تأخذ على عاتقها وظيفة ما يسمى بالانعكاس العصبي الشوكي داخل النخاع الشوكي.

الانعكاس الشوكي او القوس الانعكاسي الشوكي :

ما هي طبيعة الانعكاسات؟ الانعكاسات في العادة تعكس ما يحدث للأعضاء عندما يتم تنبيهها بسبب التغير الذي يطرأ على محيطها من البيئة الداخلية (داخل الخلية) او البيئة الخارجية (خارج الخلية) ومن أهم خصائص الانعكاس :

1. يحتاج إلى منبه بقوة كافية ليحدث الإحساس على العضو المستقبل.
2. معظمها سريع الحركة والاستجابة.
3. يحدث بشكل لاإرادي ولا يمكن التحكم في إيقافه.
4. يتم تكرارها بشكل اعتيادي وبنفس الظروف.

يتكون القوس الانعكاسي الشوكي (شكل  1) من المكونات التالية :

1. العضو المستقبل (receptor) : أي عضو يقع عليه التنبيه، مثل الجلد أو العضلة أو الوتر أو الغدة او غيرها، يسمى بالعضو المستقبل للتنبيه.
2. الألياف العصبية الواردة او الحسية (afferent or sensory neurons)ت:fferent or sensory neurons)الجلد أو العضلة أو الوتر أو الغدة او غيرها، يسمى بالعضو المستقبل للتنبيه.
3. : وهي الألياف العصبية التي تنقل السيالة العصبية المتكونة بسبب تنبيه العضو المستقبل إلى القرن الظهري من النخاع الشوكي.
4. الألياف العصبية الرابطة (interneurons) : وهي خلايا عصبية تربط ما بين الخلية الحسية والخلية الحركية وتقوم بترجمة المعلومات الحسية التي تصلها وتحويلها إلى حركة.
5. الألياف العصبية الصادرة او الحركية (efferent of motor neurons): وهي الألياف العصبية التي تنقل الاستجابة العصبية الحركية إلى العضو المستهدف (سواء كانت عضلة او غدة او غيرها).

شكل 1: القوس الانعكاسي الشوكي

هناك العديد من الانعكاسات العصبية التي تحدث داخل الجسم، ومن أمثلتها الانعكاسات العصبية التي تنظم افرازات الغدد وتقلص العضلات وسيلان اللعاب وإنزال الحليب من الثدي وغيرها. يمكن توضيح مثال لإحدى الانعكاسات العصبية التي تحدث بفعل وظيفة النخاع الشوكي فيما يسمى بـ(الانعكاس الوتري) الذي يحدث عندما يتم الفحص على وظيفة الجهاز العصبي بطرق المطرقة على الرباط المتصل بركبة الساق فيما يسمى بانعكاس رضفة الركبة (knee jerk) التي تعمل على احداث تقلص في عضلات الفخذ وحركة الساق بشكل لاإرادي (شكل 2).

شكل 2  : الانعكاس الوتري (رضفة الركبة)