تتميز استراليا عن غيرها من القارات التي سبقت لك دراستها بأنها تخلو من الالتواءات الحديثة. وتبعاً لذلك فإنها تخلو من الجبال والهضاب والأودية والأحواض الالتوائية. وتظهر الانكسارات في الهضبة الغربية، وهي أيضاً هضبة تعرية. كما أن ظاهرات النشاط البركاني قليلة للغاية. وترجع معظم مظاهر سطحها الى فعل عوامل التعرية.

وإذا نظرت الى الخريطة (شكل 1) ستلاحظ أنه يمكن تقسيم تضاريس استراليا الى ثلاثة أقسام هي:

1- المرتفعات الشرقية:

وتمتد من الشمال الى الجنوب. وهي أكثر جهات استراليا ارتفاعاً. وهي جبال قديمة أثرت فيها عوامل التعرية (جبال تعرية) لاحظ أنها تضيق في الشمال وتتسع في الوسط والجنوب، وأن أنهار استراليا تنبع منها.

2- الهضبة الغربية:

وهي كتلة قديمة تشغل أكثر من نصف مساحة القارة. وهي هضبة انكسارية أثرت فيها التعرية خصوصاً الهوائية. وتنحدر بشدة نحو المحيط ويفصلها عنه سهل ساحلي ضيق وتبرز فوقها بعض السلاسل الجبلية ومنها مكدونيل.

3- السهول الوسطى:

وتنحدر بين الهضبة الغربية والمرتفعات الشرقية، وتجري بها مجموعتان من الأنهار. إحداهما تصب في بحيرة أير، والأخرى في المحيط. ما هي هذه الأنهار، وما نوع السهول التي كونتها؟.