ان كثيراً ما تستخدم الألوان في تصميم الخرائط باختلاف انواعها ، فاللون بصفة عامة في الخرائط له أكبر الأثر في تحديد الظاهرات الجغرافية بشكل واضح وتقدير أبعاد هذه الظاهرات ، كما ان الألوان تحدد انواع الرموز وكثافة التوزيع وإبراز النمط.

ولقد استخدمت الألوان بشكل كبير في مجال تصميم الخرائط الوثائقية كالخرائط الطبوغرافية والكدسترالية والأوروجرافية والسياحية وخرائط الأطالس ، وقد جاء هذا الاستخدام في شكل مكثف وخاصة بعد تطورتقنية طباعة الألوان وفصلها إلكترونياً، إذ أنتجت بالعديد من الشركات الماكينات التي تقوم بفصل عشرة ألوان دفعة واحدة أي في مرحلة زمنية واحدة ، وذلك باستخدام بالتاء (صفائح الطباعة الحديثة) مخصصة لذلك.

ولقد كان من الضروري بعد التوسع في استخدام الألوان في الخرائط أن تحدد وبشكل علمي الألوان المستخدمة في أنواع الخرائط المختلفة ، وقد خضع هذا إلى العدد من التوصيات التي أكدت عليها بعض المؤتمرات في هذا المجال، أي أنه أصبح هناك إجماع عالمي على قيم ودلالات ألوان الخرائط الطبوغرافية والكدسترالية وبعض الخرائط العالمية وخرائط استخدام الأرض، ولست بصدد الاستفاضة في هذا الموضوع وإنما نتناوله من جانبه العملي وهو التلوين والأدوات المستخدمة في ذلك.

وتعرف الألوان التي تستخدم في رسم الخرائط باسم ألوان الأنيلين Aniline  وهذه الألوان يمكن إذابتها في الماء لكونها في الأصل بودرة ، ويمكن بعد إذابتها حفظها في زجاجات صغيرة بحيث تكون جاهزة للاستعمال ، وفي الحقيقة يفضل مثل هذا النوع من الألوان في استخدامه بالخرائط أكثر من الألوان الأخرى لكونها تقل بها نسبة الغراء.

كما تستخدم الألوان الخشبية التي تصنع من خشب الأرز القوى ذات خواص برى ممتازة، وهي مقاومة للكسر والقدرة الممتازة على الرسم والكتابة وهي ذات مادة ربط قوية تعمل على إيجاد رابطة قوية بين أصابع الرصاص والخشب بكامل طول القلم  وتستخدم أيضاً الألوان الخشبية المائية (أكواريل) وهي عبارة عن رصاص ملون يذوب بالماء وهي مثالية للرسوم الإيضاحية أو التظليل.

وتعنى طرق تلوين الخرائط الاهتمام بالخطوات التالية :

1- تنظيف الخريطة بعد تحبيرها بفرشة ناعمة أو قطعة قماش نظيفة.

2- تثبت الخريطة على لوحة مستوية من الخشب.

3- تجهز قطعة من الاسفنج وتغمر بالمياه وتمسح بها الخريطة ويفضل أن تتم هذه العملية في اتجاه واحد حتى نضمن ابتلال الورقة المرسوم عليها الخريطة بشكل كامل.

4- تترك الخريطة المرسومة لتجف تماماً والهدف من وراء ذلك هو عدم تقلص الخريطة عندما تنكمش بسبب جفافها وتصبح الورقة جاهزة تماماً لاستقبال الألوان الموقعة عليها دون أن تنبعج او تتقلص .

5- نبدأ في تلوين الخريطة من أعلى إلى أسفل بالفرش المعدة لذلك كل لون بجميع درجاته بالخريطة على حدة.

6- تترك الخريطة حتى تجف تماماً باللون المستخدمة بها وذلك بتعريضها لأشعة الشمس وبعد التأكد من جفافها يعتبر هذا اللون بمثابة الدرجة الأولى ومن ثم يبدأ في تلوين الخريطة مرة ثانية باستثناء المساحة التي لونت من قبل.

7- تلون درجات اللون الباقية بنفس الطريقة بحيث كلما بدأت التلوين تترك المسافة التي لونت من قبل .

وينبغي مراعاة عدة أمور هامة في تلوين الخرائط وهي:

* ينبغي أن تكون الألوان المستخدمة ألواناً شفافة بحيث لا يؤثر على وضوح الظاهرات المحبرة على الخريطة.

* ينبغي اختيار نوعية جيدة للورق المستخدمة بحيث يكون من النوع الصالح للتلوين وأنسب الأنواع الكانسون والفيبريانو.

* عند إعداد الألوان ينبغي التأكد من كفايتها لرسم الخريطة؛ وذلك لأن إعداد الألوان مرة أخرى قد يكون بدرجة مختلفة عما جهز في المرة الأولى.

* يفضل أن تكون اللوحة الخشبية في وضع مائل فهذا أفضل للرسم وفيه راحة للرسام.

* عند نهايات المساحة الملونة ينبغي أن تكون هناك فرشة جافة يستعملها الرسام لالتقاط زائد اللون بهذه المنطقة حتى لا تبدو بدرجة مختلفة عن باقي أجزاء المساحة الملونة.

وبشكل عام تعتبر خامات التشكيل التي يستخدمها الكرتوجرافي للتعبير عن موضوع الخريطة عديدة ومتنوعة، وعلى الرغم من تعداد الألوان (مائية ، جواش ، زيتية، باستيك ، فلوماستر ، شمعية ، دهنية ، بلاستيك ، فوسفورية) إلا أن أنواع محددة منها هي التي تصلح في تلوين الخرائط المصممة بشكل منفرد كلوحة واحدة. او كألوان تستخدم ضمن طباعة الخرائط . والألوان إما أن تكون ذات قاعدة مائية او ذات قاعدة دهنية أو ذات قاعدة كحولية أو ذات قواعد ومذيبات خاصة ، ولكل نوعية من نوعيات الألوان مذيبات معينة وأسلوب استخدام خاص، كما يختلف مظهر كل نوعية أيضاً من هذه النوعيات مثل الألوان المائية ذات الطبيعة الشفافة ، اما ألوان الجواش فهي ألوان معتمة. وبشكل عام فالألوان ذات الظهر المتألق كالألوان الفوسفورية لا تتناسب وتصميم الخرائط.

كما تستخدم في إنتاج الخرائط مسطحات من الورق الملون ذات القواعد العادية او ذات القواعد ذاتية اللصق ، وهذا تسهل مهمة المصمم في تجهيز الأرضيات الملونة. كما يساعد الأيروجراف ــ انظر الشكل رقم (1) ــ وهو ما يعرف بالفرشة الهوائية ويستعمل في الحصول على المساحات اللونية ، وذلك بدفع الهواء من خلال فتحات صغيرة جداً تختلف حسب مساحة اللون المراد تلوينه.

ومن الأدوات المساعدة في التلوين : الفرش⁽¹⁾ المستخدمة في عمليات التلوين وهي ذات أشكال مختلفة وأحجام مختلفة ، فمنها الدائري والمنبسط والعريض والرفيع وهي ذات سمك معين كما هو موجود بالرابيدوجراف، انظر الأشكال أرقام (2 ، 3 ، 4).

____________________
(1) هذه الفرش الناعمة مصنوعة من شعر الفرس، وهي مقاسات مختلفة.