الزرنيخ arsenic

عرفت مركبات الزرنيخ منذ العصور القديمة وقد تم فصله بهيئته المعدنية منذ أكثر من سبعمائة عام مضت. ويعتبر عنصر الزرنيخ غير العضوي سام بشكل حاد وسريع. وقد استخدم القتلة تلك الخاصية في قتل الضحية قتلا بطيئا بأسباب تبدو طبيعية. ويعد الزرنيخ من العناصر واسعة الانتشار في الطبيعة ويستخدم في المبيدات الحشرية وفي تحضير بعض المواد الطبية. كما يستخدم الزرنيخ كمادة حافظة للخشب. ويتلوث الهواء ببخار وجسيمات مركبات الزرنيخ حيث تقوم بعض انواع من الفطريات بتحويل الزرنيخ الى بخار الزرنيخ السام وللزرنيخ خاصية التراكم الحيوي، حيث أنه يتراكم على طول السلسلة الغذائية ليصل ويتراكم بعد ذلك في انسجة جسم الإنسان. ويعتقد ان سبب سمية بخار الزرنيخ هو ومركباته هو أنه يعمل على تثبيت تفاعلات الاكسدة الفسفورية التي تحدث بجسم الإنسان بسبب تنافس الفسفور والزرنيخ في التفاعلات الحيوية.