لقد تطور مفهوم إدارة الموارد المائية خلال العقود الأخيرة من القرن العشرين من خلال الخبرة المكتسبة على مختلف المستويات الوطنية والاقيلمية والدولية.

وقد طرح خبراء الأمم المتحدة في هذا المجال مفهوم الإدارة المتكاملة للموارد المائية – international water resources managemwnt منذ عام  1077 م وقد ارتكز هذا المفهوم على الإدارة المركزية. وإدارة الموارد المائية هي عملية معقدة تشتمل على كافة المراحل المتكاملة لأعمال التخطيط والتنفيذ والتشغيل والصيانة لتلك الموارد مع الاخذ بعين الاعتبار كافة المعوقات  والعوامل المؤثرة والفاعلة في ذلك لتقليل العوائد السلبية وزيادة العوائد الاقتصادية للمجتمع، ومن اجل احداث توازن بين الموارد المائية المتاحة والطلب عليها.