تعريـفات

أ) النظام والحـد      System and Boundary

بشكل عام يُقصد بالنظام في الفيزياء "كل جزء من مجموعة"، وهذا الجزء محاط بسطح مغلق يُعرف بحد النظام. وكمثال تُمثِّل المجموعة الشمسيَّة التي ينتمي لها كوكبنا نظاماً هو جزء من المجرَّة المعروفة بدرب التبانَّة والتي بدورها تُشكِّل نظاماً، هو جزءٌ من الكون ككل. في الديناميكا الحراريَّة يُمثِّل غاز محصور في أنبوبة نظاماً، وباقي الكون هو مجموعته.

قد يكونُ الحـدُّ سطحاً مغلقاً أو مفتوحاً وقد يكون حقيقياً أو خيالياً. فمثلاً تُشكل نهاية النظام الشمسي حدَّاً مفتوحاً لهذا النظام ويُشكِّل سطح الأنبوبة حدَّاً مُغلقاً للغاز المحصور (أي النظام المُعتبر).

ب) المُحيط    Surrounding

تُعنى الديناميكا الحراريَّة بأنظمة تتبادل الطاقة مع أنظمة أُخرى. تُسمَّى هذه الأخيرة بالنسبة لنظامٍ ما "محيط النظام" ويُشكِّل النظام ومحيطه معاً ما يُسمَّى بالمجموعة أو الكون universe.    

الشكل 1 النظام، محيطه والكون

ج) الأنظمة المعزولة والأنظمة غير المعزولة       Isolated and non isolated systems

إذا لم يكن بين نظامٍ ما ومحيطه أيُّ تبادلٍ للطاقة فإنَّنا نقول أنَّ النظام معزول وإلاَّ فهو غير معزول.

د) الأنظمة المفتوحة والأنظمة المغلقة   Open and closed systems

  يُقال عن نظامٍ ما ليس بينه وبين ومحيطه أيُّ تبادلٍ للمادة بأنَّه مغلق وإذا حصل وكان هناك انتقال للمادة فإنَّنا نقول أنَّ النظام مفتوح.