تتوزع في قارة إفريقيا عدة بحيرات ومستنقعات أغلبها تقع في شرق القارة حيث الأخدود الإفريقي العظيم. وعلى أساس التكوين يمكن تقسيم هذه البحيرات إلى ثلاثة أنواع:

أ - البحيرات الأخدودية :

والتي تكونت في الزمن الجيولوجي الثالث متزامنة مع تكوين الأخدود الإفريقي وتظهر على شكلين الأول طولي ويتمثل في بحيرة ملاوي والتي تمتد من الجنوب إلى الشمال ضمن أراضي ملاوي ولمسافة تقدر ب 650كم  وبحيرة تنجانيقا والتي تمتد من أقصى شمال زامبيا وتتجه نحو الشمال بانحراف بسيط نحو الغرب ثم الشمال في زائير حتى بوروندي بطول يبلغ 500 كم .

ب ـ أما البحيرات الأخرى والمرتبطة بالأخدود : تتمثل في بحيرات الحبشة بحيرة تشامو، وشالا، وزيواي وأبايا وباتجاه الجنوب تقع بحيرة رودلف التي تبدأ من الحدود الحبشية والسودانية ممتدة داخل الأراضي الكينية وقسم منها داخلي مما أدى إلى ارتفاع ملوحتها، وإلى الجنوب من بحيرة رودلف تقع بحيرات بارينجو، وهنتجنتون ماكورد، النتيتا، ونيفاشا وماجادي وبذلك نكون قد وصلنا إلى بحيرة تنجانيقا وإلى الجنوب منه توجد مجموعة بحيرات مختلفة في الحجم ومتناثرة أهمها نطرون، ومانيارا، وإياسي وامتداد لهذه البحيرات تمتد بحيرات أخرى نحو الجنوب وأغلبها ذات تصريف خارجي مما قلل نسبة الملوحة فيها كبحيرة ادوارد وألبرت وجورج وكيفو ويدخل ضمن هذا النطاق بحيرة تنجانيقا وروكوا وملاوي (نياسا) ومالومبي.

ج - البحيرات التي نشأت بفعل تقوس مقعر: كبحيرة فكتوريا التي تقع في أراضي كل من تنزانيا وأوغندا وكينيا، وهي أكبر البحيرات الإفريقية وتعتبر بحيرة مفتوحة وشواطئها مستوية وهذه البحيرات تتغذى بالمياه عن طريق عدة أنهار نهر كاجيرا وتغذي نهر النيل بواسطة نيل فكتوريا.

كما توجد عدة بحيرات أخرى ضحلة مثل بحيرة ليوبولد وتومبا وسط الكونغو وبحيرة بنجويلو ومويرو، بالإضافة إلى البحيرات الصناعية التي نشأت بعد بناء السدود على مجاري الأنهار كبحيرة ناصر وبحيرة نهر الفولتا، وهناك بحيرة تشاد التي انكمشت مساحتها في الوقت الحاضر وتعتمد على نهر شاري.

د ـ البحيرات والمستنقعات الملحية : تكونت بسبب التصريف الداخلي في المناطق الصحراوية نتيجة للتبخر الشديد وضحالتها وقد تركت رواسب ملحية أو مسطحات ملحية كبحيرة إتوشا Btusha ونجامي ومستنقعات دلتا نهر أو كونجو ومكادي كادي وغيرها . وكذلك سبخات الصحراء الإفريقية كما في ليبيا ومصر كسيوه والقطارة وصحراء كلهاري ومجموعة الشطوط المغربية كالجريد في جنوب تونس وشط مليفر في الجزائر وشطوط داخل الهضبة المغربية.

ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ.

(1) جودة حسنين جودة - جغرافية إفريقيا ـ ص 68.