طليعة الهرمونات الستيروئيدية جميعها هو الكوليسترول الذي تقبط الخلايا المخلقة للستيروئيدات معظم ما تحتاجه منه من البلازما، لكن يتم تخليق بعضه ضمنها بدءاً من أسيتيل التميم (أ). ومعظم الكوليسترول الموجود في هذه الخلايا يكون مؤستراً ومخزوناً في قطيرات شحمية هيولية.

عند تنبيه هذه الخلايا (بوساطة ACTH في الكظر و LH في الخصية (خلايا لايديغ) والمبيض)، يتنشط إنزيم إستيراز الكوليسترول، ويُنقل الكولسترول الحر المتشكّل إلى المتقدرة، حيث يقوم إنزيم شطر السلسلة الجانبية المعتمد على السيتوكروم P450 ( واختصاره P450scc أو SCC مــن اسمـــه الأجنبي cytochrome P450 side chain cleavage enzyme) بتحويل الكولسترول إلى البريغنينولون pregnenolone. ويتضمن شطر السلسلة الجانبية تفاعلات متعاقبة من إضافة الهيدروكسيل (أولاً عند C₂₂ ثم عند C₂₀ يليها شطر السلسلة الجانبية (نزع مركب سداسي الكربون هي الإيزو كابرو ألدهيد) لإعطاء الستيروئيد المكون من 21 ذرة كربون (الشكل 1)

ويلعب البروتين المنظم لتوليد الستيروئيدات الحاد (steroidogenic acute regulatory (SAR، وهو معتمد على ACTH دوراً محورياً في نقل الكولسترول إلى P450scc في الغشاء المتقدري الداخلي.

الشكل (1) تحويل الكوليسترول الى بريغنينولون بوساطة انزيم شطر السلسلة الجانبية المعتمد على السيتوكروم P450 المتقدري الذي ينشطه ACTH او زيادة cAMP ويتطلب السيتوكروم p450 .