1. الوقود الأحفوري : وهو يشمل النفط والغاز الطبيعي والفحم وتعرف بمصادر غير متجددة لأنها ناضبة والوقود الأحفوري هو عبارة المركبات العضوية الناتجة عن عمليات البناء الضوئي حيث أن المواد العضوية للنباتات والحيوانات لم تتحلل تحليلاً كامل، بل طمرت تحت طبقات من التربة الرملية والطينية والجيرية، مما نتج عنه تكون النفط والغاز الطبيعي والفحم الحجري وطاقة الوقود الأحفوري هي طاقة كيميائية كامنة في البترول والغاز الطبيعي والفحم المخزون في باطن الأرض وهذه الطاقة هي أصلاً من الطاقة الشمسية التي قامت عليها النباتات بواسطة عملية البناء الضوئي منذ ملايين السنين وقد كان الفحم من أهم المصادر الطبيعية للطاقة خلال القرن الماضي ومازال يستعمل حتى يومنا هذا، ويساهم حالياً بحوالي 28% من الطاقة من الاستهلاك العالمي حيث يقدر الفحم الموجود داخل الأرض بعدة مئات من البلايين من الأطنان.

2. الفحم الحجري : وهو من أهم مصادر الطاقة الأحفورية من حيث حجم احتياطه فالفحم الحجري يتكون داخل باطن الأرض على مدى ملايين السنين وذلك بسبب تحلل مصادر نباتية بسب العمليات البيولوجية في أماكن ذات الضغط الشديد والحرارة ومعزولة عن الهواء ويعتبر النفط أكبر منافس للفحم الحجري، ومن أسباب قلة استخدام الفحم الحجري مصدراً للطاقة هو ان مصادره تتركز في عدد قليل من الدول. كما أن استخدام الفحم الحجري وقوداً مباشرة يستلزم اموال باهظة التكلفة لمحطات التوليد ومن الأسباب في عدم استخدام الفحم على نطاق واسع هو أثره السيء على البيئة والإنسان إذ أنه مصدر رئيسي لتلوث الهواء وما يسببه من مشاكل صحية.

والتعدين السطحي للفحم الحجري يخلف وراءه أراضي وعرة مما تؤدي إلى تشويه التربة وعدم صلاحيتها للزراعة كما أن احتراق الفحم الحجري قد يؤدي إلى تجمع غاز ثاني اكسيد الكربون الذي يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الجو وهي تعتبر من المشاكل الرئيسية التي تواجه سكان العالم وذلك بسبب ما يعرف بالاحتباس الحراري.