لاحظ الفلكيون أن الكواكب بين المشتري والمريخ تختفي تماماً فرغم أن قانون تيتوس بود يقرر وجود كوكب على مسافة 2.8 وحدة فلكية عن الشمس إلا أن الفلكيين لم يجدوا أي كوكب هنا لكنهم اكتشفوا مجموعة هائلة من الكويكبات سابحة في الفضاء في مدارات اهليجية حول الشمس، وقد تمكن الفلكيون من دراسة حركة وتركيب هذه الكويكبات الصغيرة الحجم بقياسهم سطوعها الضوئي في نطاق الأشعة تحت الحمراء، وقياس اقطارها الزاوية لتحديد حجومها، كما واستخدموا التحليل الطيفي للأشعة المنعكسة عن سطوحها حيث تعطي معلومات عن تركيبها الكيميائي، كذلك فإن الفلكيين قد تمكنوا من معرفة الكثير عن تركيب الكويكبات من خلال التحليل المباشر للنيازك Meteorites . تبلغ كتلة الكويكبات مجتمعة حوالي 0.04%. من كتلة الأرض ويقدر الفلكيون عددها بحوالي 30 ألف كويكباً، أكبرها هو سيرس Ceres.