هي إحدى الممالك الأحيائية تتألف من معظم الكائنات الحية بدائية النوى لهذا السبب تدعى هذه المملكة في الكثير من الأحيان بمملكة بدائيات النوى.

قبل إنشاء هذه المملكة كانت الكائنات المنضوية الآن تحتها تعامل على أنها شعبتين منفصلتين من النباتات .

الفطريات المنشقة (Schizomycetes) أو ما يعرف بالجراثيم حيث اعتبروا نوعا من الفطريات بدائية النوى و الـ Cyanophyta أو ما يعرف بالطحالب المزرقة أو تدعى أيضا الطحالب الخضراء المزرقة. المجموعتين معا كانتا تحملان اسم مشتركا هو النباتات المنشقة (Schizophyta). الطحالب المزرقة تعتبر حالياً مجموعة من الجراثيم، لذلك تدعى أيضا بالجراثيم المزرقة ( cyanobacteria) و قد تبين تماما أنها غير وثيقة الصلة بالنباتات فهي لا ترتبط بالنباتات بأي شكل عكس ما كان متوقعا ولا بالفطريات أو بالحيوانات.

أبحاث كارل فوسه عام 1977م أظهرت ان بدائيات النوى تنقسم إلى مجموعتين منفصلتين، لا يبدو أنهما وثيقتا الصلة أكثر من علاقتهما بحقيقيات النوى هاتان المجموعتان أطلق عليهما اسما الجراثيم الحقيقية (Eubacteria) وجراثيم أصلية (Archaebacteria) لاحقا اختصر الاسمين إلى جراثيم (Bacteria) والأصليات (Archaea). يمكن معاملة هاتين المجموعتين على أساس انهما تحت مملكتين لكن المخططات الأحدث تميل إلى إهمال مملكة البدائيات ومعاملة هاتين المجموعتين كنطاقين مستقلين لعدم وجود علاقات قرابة وثيقة بينهما .

كان هربرت كوبيلاند أول من افترض وأنشأ مملكة البدائيات كمملكة رابعة بعد أن وجد أن هناك العديد من الخواص الأساسية نادرا ما تظهر في متعضيات أخرى لكنها توجد في كل من الجراثيم والطحالب الخضراء المزرقة.

مع اعتماد نظام تصنيفي ثلاثي الممالك تصبح مملكة البدائيات حاوية أيضا لبعض الكائنات الدقيقة حقيقية النوى (eukaryotic).

تتصف مملكة البدئيات بالخصائص التالية

- يتراوح طولها من 1 - 10 ميكرون .

- كائنات وحيدة الخلية توجد أحياناً في سلاسل أو مجاميع .

- لا يحتوي على نواة حقيقية حيث توجد مادتها الوراثية مغمورة في السيتوبلازم دون غشاء يحيطها

- يوجد على أشكال للبكتيريا منها العصوية والكروية واللولبية

- بعض البكتيريا تتحرك بواسطة الأسواط .

- تتكاثر لا جنسياً عن طريق الانشطار الثنائي ، وقد يحدث تبادل وراثي عن طريق الاقتران .

- غير ذاتية التغذية فهي تمتص غذائها ( وبعضها ذاتية التغذية بالبناء الكيميائي أو الضوئي ) .