يقصد بالرطوبة الجوية مقدار بخار الماء في الهواء، وعلى الرغم من أن نسبته لا تزيد عن0.01 % من النظام الهيدرولوجي، الا أن الرطوبة الجوية مسؤولة عن معظم الظواهر الجوية التي تحدث في الغلاف الجوي مثل الندى والضباب والتساقط. وتتمثل مصادر الرطوبة الجوية بما يتبخرمن المسطحات المائية وبخاصة البحار والمحيطات والبحيرات وكذلك من سطح التربة والغطاء النباتي عن طريق عملية التبخر / النتح. ويعبر عن الرطوبة الجوية بعدد من الطرائق اهمها ما يأتي :-

أ- الرطوبة النوعية Specific Humidity تعني الرطوبة النوعية وزن بخار الماء في حجم معين من الهواء الى الوزن الكلي لهذا الحجم من الهواء، ويعبر عنها بالغرام / كغم ، وكلما ازدادت كمية بخار الماء في الهواء تزداد رطوبته النوعية حتى يصبح مشبعاً تماماً ولا يستطيع أن يستوعب كميات اضافية .

ب ـ الرطوبة المطلقة Absolute Humidity : تشير الرطوبة المطلقة الى كتلة بخار الماء الى حجم معين من الهواء كأن نقول أن المتر المكعب من الهواء يحتوي على 30 غرام من بخار الماء ، وتتباين قيم الرطوبة المطلقة تبعاً لتباين درجات الحرارة والضغط الجوي ، اذ تزداد مع انخفاض درجات الحرارة وارتفاع الضغط الجوي وتنخفض مع ارتفاع درجات الحرارة وانخفاض الضغط الجوي .

ج ـ الرطوبة النسبية Relative Humidity: تعد الرطوبة النسبية من أكثر المصطلحات شيوعاً في موضوعات الطقس والمناخ، وتعني النسبة المئوية بين كمية بخار الماء الموجودة فعلاً في حجم معين من الهواء (الرطوبة المطلقة) في درجة حرارة معينة وبين ما يمكن ان يستوعبه ذلك الهواء من بخار الماء في درجة الحرارة ذاتها فعلى سبيل المثال أن كمية بخار الماء في حجم من الهواء 20 غرام وأنه يستوعب 50 غرام فتكون الرطوبة النسبية 40% .

د ـ ضغط بخار الماء Vapor Pressure : يقصد بضغط بخار الماء مقدار الضغط الذي يسببه بخار الماء الموجود في الجو ويقاس بنفس الوحدات التي يقاس فيها الضغط الجوي ( الملليبار) ، ويصل ضغط بخار الماء الى اقصاه عندما يكون الهواء مشبعاً به تماماً .