الغلاف الغازي هو مجموعة الغازات التي تحيط بالكرة الأرضية إحاطة كاملة، وتجعل هذه الغازات الحياة ممكنة على سطح الأرض. فهي توفر الهواء الذي يتنفسه الإنسان والكائنات الأخرى، كما انه يحمي الأرض من الأشعة الضارة والشهب والنيازك التي تدخل جو الأرض، وهو المسئول عن كل حالات الطقس المتغيرة على سطح الأرض. ودراسة الطقس تعتبر دراسة للغلاف الغازي بكل مكوناته وتحركاته. يطلق على الغلاف الغازي أحياناً الغلاف الهوائي أو الغلاف الجوي والهواء المكون للغلاف الغازي يعرف بأنه عديم اللون والطعم والرائحة. والغلاف الغازي يمتد إلى ارتفاع 200 كم أو 400كم من سطح الأرض. إن هذا الاختلاف في تقدير ارتفاع الغلاف الغازي يعود إلى أن الهواء قابل للانضغاط وعليه فان معظم غازات هذا الغلاف توجد قرب سطح الأرض، فحوالي 50٪ من غازاته توجد في الخمسة كيلومترات الأولى فوق سطح الأرض، و 99 ٪ من غازاته دون مستوى أل 32 كيلومتر فوق سطح الارض. لذلك فان ما تبقى من غازات فوق هذا الارتفاع ستكون موزعة بشكل عشوائي وذلك لعدم وجود ضغط مسلط عليها. فيمكن لها أن تتواجد على ارتفاعات كبيرة جداً. والغلاف الغازي يمكن أن يدرس من عدة زوايا، فهناك التركيب الكيميائي، والفيزيائي والبيئي، والفلكي وغيرها .