يقع العراق البالغة مساحته (438317) كم 2 في القسم الجنوبي الغربي من قارة آسيا ما بين الإحداثيات الجغرافية (42 - 38) و (10 - 48) شرقا وما بين (2927) و (3723) شمالاً، وهذا يعني وقوعه ضمن الأقسام الجنوبية من المنطقة المعتدلة الشمالية مناخياً مما حدد الخصائص المناخية التي أثرت في توزيع السكان البالغ عددهم (220300000) نسمة عام 1997م، وفي نشاطهم الاقتصادي ومستواهم الحضاري وقاد إلى حاجة متزايدة لعلميات النقل منه واليه مثل العراق جسراً ارضياً ما بين الدول الأوربية (أوسع تجمع عالمي للصناعة)، والدول المطلة على البحر المتوسط من جهة، وبين دول الخليج العربي كأكبر منطقة عالمية لتصدير النفط الخام والتي تشكل مرحلة ثانية كحلقة للنقل العالمي نحو جنوب و جنوب شرق آسيا من جهة أخرى. ويمثل الجسر المذكور الطريق الأقرب مسافة والأقصر وقتاً والأقل كلفة خصوصاً في حالة توقف الطريق البحري (Sea Route) عبر قناة السويس، وهذا ما حدث عندما تحولت التجارة (1967 - 1975) المارة عبر القناة إلى مواني العراق ودول الخليج العربي باتجاه الموانئ التركية والسورية واللبنانية عند سواحل البحر المتوسط ثم عبر الأراضي العراقية، وأمسى ذلك مدعاة للربط المباشر للسكك الحديد العراقية - السورية عام (1974) حيث تضاعفت إيرادات السكك العراقية بنسبة (67%)وشكلت أراضي العراق وبلاد الشام منذ آلاف السنين معبراً لقوافل التجارة ما بين آسيا وأروبا الخريطة (1) ، وكانت هذه الطرق وراء نشؤ محطات القوافل (Caravan Stations) کمدن الزبير، الرطبة، هيت عنه، تدمر حلب ،وغيرها، وكذلك تبادل العلوم والفنون والآداب فيما بين شعوب القارتين المذكورتين.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

(1) الجهاز المركزي للإحصاء، المجموعة الإحصائية لعام 2000 ، إحصاء سكان العراق لعام 1997، بغداد 2000.