قد يتبادر إلى أذهاننا سؤال منطقي، وهو لماذا كل هذا العناء المتمثل في قياس خواص الذرات الموجودة على أسطح المواد، بعد أن وفرت لنا أجهزة – الميكروسكوبات الإلكترونية – معلومات دقيقة عن مقاييس أبعاد حبيباتها وشكل وترتيب ذراتها داخل شبكتها البلورية؟ وقبل الإجابة عن هذا السؤال، إن سطح المواد النانوية يمثل أهمية بالغة من شأنها أن تهيمن على كل خواص وسلوك المادة، وكيف تتميز المواد النانوية عن غيرها من المواد التقليدية، بارتفاع مساحات أسطحها، ووجود معظم ذراتها على تلك الأسطح. ولأن كل الأنشطة والتغييرات الكيميائية والفيزيائية الخاصة بأي مادة تحدث دائما على السطح، فإن تضاعف قيم هذه الأسطح يؤدي دائما إلى زيادة درامية وكبيرة في تلك الأنشطة الحميدة والمرجوة للمادة، وهذا من شأنه أن يبرز سمات وخواص فريدة وجديدة تميزها عن بقية المواد.

ومن ثم تتضح لنا أهمية دراسة أسطح المواد، وبدل الجهد في البحث والتنقيب عن إدراك كيفية توزيع وترتيب ذراتها على تلك الأسطح، والتعرف على أوجه الاختلاف أو التجانس بالخواص والسمات المتعلقة بكل ذرة على حدة.